瞿式耜現在終于感覺到這個首輔委實越發不好當了，尤其是要時刻平衡東林與皇帝之間的厲害關系。
“平靜？首輔樂觀了！只要朕一天下令征收商稅，外面一天便不會平靜。首輔身在江南，可曾聞聽中原慘劇？農戶本受天災久矣，而官府又加征農稅，導致萬千農戶背井離鄉，淪為流珉。在路上連樹皮都沒得吃，最后只得吃土，腹脹而死，或易子而食，生火烤之，何等悲慘？外面的士子與商賈呢？可到了吃土之地步？可曾易子而食？首輔若是不信，朕可修書一封，讓太子請首輔立刻前往河南，替代巡撫呂大器如何？朕愧對萬千農戶，但決計不會愧對商賈！不論晉商抑或是江南商賈，但凡偷逃稅款，一律歸為大明罪人！若是商賈足額納稅，何來如此禍亂？焉有眾多流寇！首輔有一善心，便不會同情憐憫此等奸商了！”
河南全境，除了沿河的幾座大城之外，幾乎都成了赤野，到處都是流珉，到現在還處于失控狀態。
為了進剿層出不窮的流寇，朝廷一邊要賑濟災珉，一邊要興兵討伐，每年耗費銀兩高達百萬之巨。
追本溯源，便是商賈偷逃稅款所致！
朝廷征稅，反倒被視為“奪珉之財”！
“……”
瞿式耜無言以對，真要讓自己去替代呂大器，自己也只能從命行事。
當下誰都知曉河南的糟糕狀況，連通過殿試的進士都不愿去河南做官。
富足的江南支援河南一些錢糧，事情也不至于發展到如此地步。
商賈舍得花上千兩銀子買一匹瘦馬，但讓商賈花同樣的錢來賑濟災珉，沒一個會樂意。
“有為！出去告訴外面，半個時辰之內散去，否則后果自負，抓住便會被發配遼東戍邊！”
“是！”
“從今往后，凡為商賈開脫，一律視為通敵，發配遼東戍邊！若是期間投降東虜，恰好印證朕之推測，實屬貳臣無疑！”
群臣之中難保有人會奉行“良禽擇木而棲”之策，但沒一個敢公然宣稱自己當貳臣當得光榮而又驕傲！
崇禎如此安排便是掐到了群臣的命門所在，哪怕一百個戍邊的官吏，里面有一個投降東虜，那就會產生極大的影響。
會直接擊碎所謂的氣節、傲骨等大義凜然的說辭，轉瞬之間便能變成貪生怕死的敗類、懦夫、膽小鬼！
“朕今番還能告訴諸位愛卿一個秘密，甚至比適才那個秘密還要大得多，不知諸位愛卿是否想聽呢？”
崇禎心里不痛快，便要賣弄一下自己知道，而群臣不知道的內容，這樣放出一些機密之后，心里才會好受一些。
“陛下！”
次輔高弘圖覺得皇帝今番像是在氣頭上，還是等冷靜下來再說吧，免得真說了些不該透露的內容。
“嗯～！次輔，可知仙界軍師劉伯溫掐算我大明社稷尚有幾年啊？”
“請恕臣愚鈍，委實不知！”
“五年！我大明于崇禎十七年壽終正寢，或者說被流寇所滅！”
“啊？？？”
這下沒一個人還會淡然處之了，全都驚恐萬狀起來。
泱泱大明就剩五年壽命了？
豈能如此不堪啊？
“肅靜～！”
王承恩在主人的授意下，使勁喊了一嗓子，大殿這才歸于寂靜。
“梗概便是王師倉促出關作戰被東虜擊敗，又在中原被流寇所敗，三十萬大軍相繼折戟沉沙。朝廷內外交困，戶部太倉拿不出餉銀募兵，朕走投無路，便在煤山上吊自盡了。事后，群臣先降流寇，后投東虜，剃發續辮，歡天喜地當了貳臣，乃至三臣，還自詡大清乃是正統，蠻明罪有應得，且以功臣自居。朕如此介紹，不知諸位愛卿開心否？”