這時候鐵匠頭領劉鋼突然說道：“將軍，老朽倒有一言，不知當講不當講！”
張順正無計可施之時，哪里有什么不當講的道理？他便連忙說道：“但說無妨，若是見用，亦當有賞！”
劉鋼聞言拜了一拜，這才說道：“主公手中的火炮我皆看過了，除了價值千金的‘黃金炮’以外，其余不過鑄鐵和熟鐵而已。”
“以老朽之見，那二將軍炮形制雖然有所不足，奈何以熟鐵鍛造而成，重量輕而裝藥多，無有炸膛之虞。反倒那鑄鐵紅夷大炮，鑄鐵鑄造而成，沉重異常，卻不堪大量裝藥。”
“老朽自幼便冶煉這頑鐵，自古以來熟鐵費工而省料，鑄鐵費料而省功，將軍何不用熟鐵鍛造此紅夷大炮炮？以此攻城必無往而不利。”
張順聞言一愣，他前世所得零碎資料多是鑄炮，未曾聽聞鍛炮之事，難道這紅夷大炮也可以鍛造嗎？
張順連忙向張都督請教此事。這張都督多年為薊遼邊軍制作火器，深知其中利弊，聞言連忙解釋道：“我中國人素善冶鐵，自古以來未有鍛、鑄二法。”
“明太祖開國之時，火器初盛。便以銅鐵鑄造，以利其器。逮至百年以后，火器漸盛。然而銅價高，鐵質脆。遂以鍛鐵為炮，常備邊軍。”
“其中戚南塘所用虎蹲炮、邊軍所用大將軍、二將軍、三將軍及西洋傳來弗朗機皆是此法鍛造而成。直到近些年，西洋炮復傳中國，多以銅、貼鑄造而成，我等效法此計，乃至鑄造紅夷大炮。”
“如今說來，鍛造此炮，也未必不可行。只是自古以來，唯聞鍛造輕便小跑，未聞鍛造體大勢沉之紅夷大炮也。蓋因熟鐵皆人力所為，若是又重又大，人力所不及，故而難為此事。”
張順聞言砸了咂嘴，算是明白了怎么回事。原來鍛造出來的熟鐵火炮質量確實比鑄鐵要好，只是這熟鐵一來費工時，二來人力有限，不能鍛造大塊熟鐵。
這事兒就難辦了，如今年關將近，若是不能及時攻打下此莊，便不足以威懾其他覬覦之輩。
可是若想迅速攻打下此莊，要么需要及時湊足大量鐵料，要么需要工匠慢慢椎打，鍛造熟鐵火炮。可是無論哪個辦法，仍然是需要足夠的時間，可是自己最緊缺的便是時間。
如此這般，張順反復思量了一兩日，不得其計。只好帶領悟空、林錦衣出了營地，稍作散心。
慢步了一會兒，張順步行到一處河邊，本欲下定決心，堅持到底，哪怕在康家莊莊外過年，也要打下此堡。
正當此時，張順突然聽到吱呀吱呀的聲響。他抬頭一看，只見面前有一座木屋，屋子旁邊樹立著一座巨大的木制器械，由水輪、連軸等木制構件構成。
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