等到張順千叮萬囑了耀州知州宋企郊半晌，這才好似無意的問道：“宋知州這撿的是什么，書寫起來還挺方便。”
“哦，這個啊？”宋企郊不由伸著烏七八黑的手對張順解釋道，“此乃矸石，乃是煤炭之中夾雜的雜物。堅硬不燃，無甚用途，因為沾染了煤屑，正好用來聊作筆用。”
“煤炭？”張順先前路過過山西，對此物并不陌生。
沒想到這黃堡鎮也產此物，不由頗為驚訝。
“這煤炭普天皆生，尤以燕、齊、秦、晉為甚。”宋企郊見張順頗為好奇，不由又道。
“不用風箱鼓扇，以木炭少許引燃，熾達晝夜，是以此地以此燒瓷，更勝木炭遠矣！”
“我秦地以同州韓城煤最為出名，其物順黃河而下，再轉渭河，可直達西安，用來取暖、燒飯之用。”
“韓城？”張順這才恍然大悟當初西安城被自己圍困以后，為何會缺乏薪柴。
原來那韓城在西安府的東北角，臨近黃河。
當初義軍從東而來，連續占領潼關、華陰、華州、臨潼等地，封鎖了渭河，導致韓城煤無法運入，所以西安城內不得不打柴做飯。
而義軍占據陜西以后，和官兵擱黃河對峙，這也導致了韓城煤炭難以再運入西安。
想到此處，張順不由問道：“這附近都有何處產此物？可否取代韓城煤炭，售與西安等地。”
“別處不知，僅附近黃堡鎮和陳爐鎮皆盛產此物，取之不盡，用之不竭！”耀州知州宋企郊聞言不由應道。
“好，不知可否帶我前去一觀？”張順心想：這陜西植被破壞嚴重，若是長此以往，恐怕會影響耕地數量。
如果能推行以煤代柴，不但另有一番收入，也能減緩當地環境壓力。
黃堡鎮的煤礦和窯爐一樣，都位于漆水河畔。
本來那窯爐依山就勢半埋入土中，從外面看去，和當地居住的窯洞相差無幾，已經讓人難以分辨，張順萬萬沒想到采煤的礦井也同樣不起眼。
礦井，顧名思義就是掘井采礦。
在那礦井上頭，架了一個碩大的轱轆。
在那轱轆旁邊堆積了一堆黑漆漆的煤炭，又有七八個人一身漆黑坐在旁邊，搖著個蒲扇歇息。
原來古代的水井都是人工挖掘的而成，因為要容納挖井人下井，所以實際直徑要比現在水井大的多。
這礦井的形制幾乎和這時代水井無意，若非吊人和煤的轱轆碩大了許多，大多數人都未必能分辨出來。
張順先前看到這轱轆的時候，還以為同官人實在，水井轱轆做的堅固耐用而已。
“老師傅，歇著吶？”張順不由上前主動問道。
“哎呦，沖撞了貴人，還請勿怪！”時值八九月份，天氣正熱，這幾個人都光著膀子，他們一見張順衣著華麗，身后還有女眷，不由連忙請罪道。
由于這時代織布不意，趕到干活和熱天的時候，大多數平民男人都會光著膀子。
紅娘子、馬英娘出身底層，早已經見怪不怪。
而王奇瑛出身稍好一些，奈何身邊有多是武夫莽漢，也文雅不到哪里去，故而也不為怪。
至于張順，還沒有到自家婆娘看到別的男人光著膀子，就責怪人的地步。
三女稍做回避，張順這才笑道：“不妨事，卻是我們過來，耽誤了你們片刻功夫。”
“不知你們這采煤的活計辛苦不辛苦，何人可以做得？”
“何止是苦？”眾人聞言不由苦笑道，“若是運氣不好，怕是命都沒了。”
“有人在‘刨根’的時候，煤炭突然‘落垛’，直接活埋在里面；有人剛進礦井，毒氣升騰，熏死在井中。”