與此同時，武曌的情夫薛懷義造大云經疏，說武曌是凈光天女，為轉輪王，是彌勒化生。
唐竺三藏達摩流支譯佛說寶雨經，承薛懷義之說，說月光菩薩以女身為摩訶支那中土大唐君王，將武曌說成是月光轉世，稱為月凈光。從而為武曌加持，營造女主亦能登基稱帝的道統。
武則天證圣元年，遍游西域的義凈法師回到洛陽，奉旨譯佛說彌勒下生成佛經。
從此，武周一朝，彌勒教和皇權互惠互利，盛極一時，幾乎成為國教。
由于彌勒教的興盛是建立在武曌個人崇信之上，本以為隨著則天皇帝駕崩，彌勒教會走向衰落。沒想到，到了玄宗朝，彌勒教再生是非。
開元元年，貝州人王懷古散布讖言，煽動造反釋迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，劉家欲興。今冬當有黑雪，下貝州，合出銀城。
王懷古鼓吹李家的天命來自臨近末世的舊佛，而劉家則代表未來的新佛。
新佛出而劉氏欲興，暗示彌勒下生人間后，將以劉氏建立王朝。即便劉氏不是彌勒本身，也會以轉輪王或者月光菩薩的身份，先于彌勒下生人間，為彌勒的下生創造條件。
玄宗聞之大怒，敕下諸道按察使，將王懷古極其信眾捕而戮之。
王懷古及其信徒雖然被朝廷誅殺，但其宣揚李家欲末，劉家當興之讖言，觸及了李唐統治天下的根基。整個開元年間，占很大比例的妖賊、妖人作亂，都與劉氏有關。
開元三年，玄宗頒布禁斷妖詐等敕、禁白衣長發會詔書，指責白衣長發信徒假托彌勒下生，傳播妖訛、妄說休咎，要求地方刺史、縣令對彌勒信徒的聚會結社嚴加查禁。
除王懷古案，天下諸道重要的叛亂尚有多起
開元十三年五月庚寅，洛陽妖賊劉定高夜犯通洛門，盡擒斬之。
開元二十三年冬，東都人劉普會反，伏誅。
開元二十四年五月，長安醴泉妖人劉志誠作亂，驅掠路人，將趣咸陽。村民走告縣官，焚橋斷路以拒之。其眾遂潰，數日悉擒斬之。
因此，玄宗對卯金刀非常敏感，楊貴妃的族兄楊釗就因為名字中暗合金刀圖讖，懇請玄宗為其賜名楊國忠。
由此可見，只要是李唐皇族遇到統治危機，卯金刀、劉氏當王這類讖語就會再度泛起。
有一事耐人尋味，彌勒教亂和劉氏叛亂多發生在幽冀一帶劉靈助，就是燕郡人，又曾擔任幽州刺史。
王懷古是幽州附近的貝州人。更早的劉僧紹，也是起兵幽州，自稱凈居國明法王。在劉僧紹起兵失敗后一年﹐冀州沙門法慶自號大乘，起兵造反。都是在同一地區。
為何很多彌勒教亂發生在幽冀一帶
我個人以為，恐怕是這一帶彌勒信仰比較昌盛。另外也有可能與首羅比丘經宣傳的月光明王將在黃河以北，弱水以南出現有關。
隨著朝廷對彌勒教的打壓和彌陀信仰的興起，彌勒信仰開始淡出佛教主流，武周朝幾乎可以和釋迦佛分庭抗禮的地位已經是明日黃花，彌陀信仰和觀音信仰也遠遠超過了它。
被正統佛教打壓的彌勒教進一步走向極端和暴力，一旦天下動蕩，彌勒教教徒很可能會趁機起事。”，，