沈劉氏眉眼舒展,說道:“打聽得一清二楚。寶扇性子柔弱，因為常年寄人籬下，使得她行事怯懦,但本性是純善的。”
沈劉氏指著剛送過來的外袍:“我兒莫要多想，你年歲不大，卻整日緊繃著一張臉,讓你寶扇表妹以為，你厭煩于她呢”
聞言，沈云山眉峰微動,語氣意味不明道:“是她親口所說”
沈劉氏頷首:“自然。寶扇身為孤女，連字都不識幾個,見到讀書人難免露怯。又因為剛進門時,不小心摔倒,在你面前鬧了笑話，方才還心中惴惴不安。”
沈云山倒是沒有想到，寶扇會將被門檻絆倒之事，盡數告訴了沈劉氏,沒有絲毫隱瞞。由此可見，寶扇對沈劉氏的依賴，以及那摔倒之事，實屬意外之舉，并非有意。沈云山眉眼微松,暗道自己書讀多了，凡事變得多思多慮。
“娘放心便好,寶扇既入了家門，便是家中女眷，我怎么會心生嫌棄呢”
夜色漸深,沈劉氏便不再久留。沒一會兒，沈云山屋子里的燭火，也被吹滅。
院子中一片寂靜。
床榻上，霜色月光透過窗欞，映照在寶扇的玉顏花貌上，更增添一份純粹清靈之美。寶扇眼瞼微動，長睫輕顫，垂落在身子兩側的手臂，也微微收緊，顯然是做了什么噩夢。
這夢倒是古怪。寶扇并不身臨其境，反而如同旁觀者一般，看著戲臺上的演繹。沈氏云山，家中貧苦，唯有寡母將他拉扯長大。好在沈云山爭氣，不僅中了秀才，在日后的科舉中，更是屢次拔頭籌，乘著高頭大馬，回到這貧寒的小鎮，將母親接到京城奉養。而才子，自然少不得一段佳話。村民們都以為，憑借沈云山這般，容貌清逸，身姿俊秀的書生郎君，唯有村頭李家二女兒，李秋然的容貌，可以勉強與之相配。但當沈云山的駿馬，停留在李家面前。好生打扮的李秋然，滿臉羞紅地伸出手。但沈云山卻看也沒看她，而是朝著滿臉驚詫的李冬然走過去。
眾人這才正視李家這個不起眼的三女兒，李冬然。她模樣比不上同胞姐姐，但也算得上清秀。況且比起李秋然的嬌縱，李冬然心靈手巧，擅長做各種活計，尤其是一雙巧手，能將平平無奇的飯菜，做出各種美味。但李冬然在家中，并不討人喜歡。李家人將各種繁重的活計，壓到李冬然身上。甚至因為憐惜李秋然，讓李冬然順手將兩人的活計都做了。村民們不知道沈云山何時同李冬然有的牽連。只是在沈云山赴遠處求學后，李冬然便常往沈家去，忙里忙外操持家里。
在夢中，沈劉氏則是化身吹毛求疵的“惡婆婆”，享用著李冬然的伺候，暗地里卻看不起李冬然。甚至在沈云山高中，將李冬然接走之后，沈劉氏還暗戳戳地給沈云山相看貴女，嗤笑李冬然只能做妾室。但面對沈劉氏的磋磨，李冬然百般忍耐，從未還過嘴，也未曾想過向沈云山告狀。直到沈云山得知此事，沉默許久，找到沈劉氏長談，言說自己要迎娶李冬然。
沈劉氏自然不肯，但被沈云山一句“若是換作旁人，哪個能容忍娘的脾氣”，沈劉氏頓時收斂性子。此后，便是沈云山和李冬然夫妻和睦，細水長流地過了一輩子。兩人之間，雖然有過坎坷，但總歸是很快便恢復了平平淡淡。
而寶扇，則是兩人的生活波折中，并不起眼的一筆。在夢中，沈劉氏沒有將寶扇接回家中，而是給她留下了銀錢，讓寶扇繼續待在了周家村。周王氏仍舊不遺余力地給寶扇尋找有錢的鰥夫，寶扇本就性子軟，在周王氏的百般勸哄下，嫁給了一個兒子同寶扇一般大的鰥夫。沒有嫁妝，只一頂掛了紅綢布的花轎，便將寶扇迎入了府中。寶扇安穩的日子沒過幾天，新嫁的丈夫便死了，還是死在兩人的床榻上。府中眾人，對寶扇議論紛紛，言說她是不祥之人。
走投無路的寶扇，在仆人的勸導下，動了不該有的心思她試圖勾引府中的新主人，她的繼子。但被繼子一番，扔到了街道上。寶扇攏好凌亂的衣裳，卻陡然聽聞，新進舉子，是沈劉氏之子。寶扇便去投奔了成了貴太太的沈劉氏，將自己的遭遇盡數說出，其中自然掩蓋了不堪的一面。沈劉氏果然生出疼惜之情，心中有絲不可宣之于口的愧疚那樣一個貌美的小姑娘，留給存心不良的周王氏，會發生些什么，自然不言而喻。若是當初，她能帶走寶扇，便不會叫她遭遇這些只是沈劉氏顧慮著，沈云山念書開銷大，家中多養一個人，便多出一份花費，便沒有接走寶扇。
沈劉氏的憐愛，卻并不能讓寶扇感到滿足。寶扇看著青瓦紅墻的偌大宅院，日日瞧著沈云山和李冬然相濡以沫的模樣，心中的惡意在瘋狂滋長。尤其是沈劉氏想為寶扇擇婿，李冬然面上盡是為難，斟酌許久后說道。
“娘特意叮囑，兒媳定是盡力。只是表妹嫁過鰥夫，又曾經引誘繼子，在眾目睽睽之下，叫人瞧見了衣衫不整的模樣。若是十全十美的兒郎，怕是難以允諾表妹進門”
寶扇推開門的柔荑微頓，隔著單薄的木板，她曾經有過的不堪，都被明晃晃地揭露。