沈云山本要畫一株君子蘭，但落筆之后，模樣卻是柔弱無比的菟絲花，色澤白皙如玉，姿態柔軟無骨，只能緊緊地攀附著身旁的青蘿，才得以順利成長。在一眾花團錦簇中，這株菟絲花模樣纖細瘦小，可憐兮兮地依偎著青蘿。
沈云山皺緊的眉峰，在看到自己畫好的畫作后，越發冷凝凜冽。
儒長夫子踱步至沈云山的面前，在沈云山盯著面前的畫作出神之際，伸手拿起那張單薄的宣紙。
色澤艷麗，眾人只畫一株或兩株花，但沈云山洋洋灑灑地畫滿了整張宣紙。處處是爭奇斗艷，但最吸引儒長夫子的，還是那株菟絲花，模樣雖小，但與青蘿彼此依偎的模樣，分外惹人憐惜。
沈云山拱手解釋道:“學生拙作，入不得夫子眼中”
儒長夫子卻甚為滿意，過去以題做畫，沈云山筆調溫和，卻讓人覺得無法靠近。如今這般，倒是有了些暖融的溫度，且雖然不知道沈云山為何喜愛這菟絲花，但總算不是以往那般冷冰冰的模樣了。
“甚好。”
沈云山斟酌片刻，終究是開口道:“學生本想畫君子蘭。”
儒長夫子將畫作還給沈云山，朗聲道:“君子蘭雖好，但你分明更憐愛這菟絲花，為何要覺得自己不堪呢。”
聞言，沈云山神色微怔。
沈云山離家，已經有一月有余。
沈劉氏每日都會往沈云山屋子里潑灑清水，再打開窗扉，散散濁氣，
為了貼補家用，沈劉氏不僅要將田地里的活計收拾妥當，好保證家里人有足夠的口糧。除此之外，沈劉氏還會去鎮上的繡坊找些繡活做。沈劉氏雖然不清楚，沈云山要如何才能做上大官，卻從旁人的口中聽說，除了在洛郡科舉，還要進京，其中翹楚者，甚至要覲見圣上。在沈劉氏心中，依照沈云山的才智，自然是要進京的，到時一身發白衣袍，總會讓人瞧不起的。
進京趕考花費甚多，沈劉氏已經積攢了一些銀錢，但她不知道京城是如何花用，總想著，多備著些才不會出差錯。
繡活中，最多的是繡制手帕和香囊。花樣簡單，繡好了也是給鎮上的平民百姓，或者富貴人家的丫鬟使。沈劉氏裁著一匹藕粉布帛，口中說道:“富貴人家的小姐，連擦臉的巾子，都是用的絲綢，軟乎乎地貼在臉上，這般粗陋的布料，怕是會傷了那些太太小姐的臉蛋”
寶扇會些女紅，但卻并不擅長。因此，寶扇便按照繡樣，將線邊描好。她素手撫著繡繃，姿態婉靜，手持針線，模樣端的認真。聽到沈劉氏的話語，寶扇柔柔地抬起頭，說道:“日后云山表哥有了出息，姑姑也成了貴太太。”
沈劉氏唇角微彎，面容上盡是笑意。
“自然。到時，莫說什么鎮上的太太小姐，就是京城的世家貴女，也能夠見得。”
沈劉氏心想，等沈云山高中之后，再聘一門家室高的妻子，他們便能徹底擺脫這些清苦貧寒的日子。
這批手帕縫制好后，沈劉氏便帶著寶扇去鎮上，將帕子給繡坊送去。
繡坊的胡繡娘，與沈劉氏是老相識，自然知道沈劉氏繡功不錯，縫制的帕子香囊，從未有過差錯。因此，這胡繡娘只輕輕掃了一眼送來的帕子，便朝著沈劉氏說道:“成了，來隨我算工錢。”
伙計啪嗒啪嗒打著算盤。