沈劉氏舉起酒盞，遞至唇邊，薄酒沾唇，她又輕輕放下，出聲詢問道:“你在書院可好”
“一切如舊，沒什么新鮮的。”
沈劉氏眉峰微攏:“聽聞湘江書院眾多學子，都要攜書童前往京城。若是孤身一人，連下榻的客棧伙計，都會冷眼相待。”
沈云山手掌微頓，想到沈劉氏居住在小院中，怎么會知道湘江書院的內情。想必除了是馮文荊所說，別無一人。沈云山輕捏著眉骨，語氣中滿是無奈:“娘親不要多想，我不喜旁人在身邊。面前有人影晃動，念書都不能平心靜氣了。”
往日一提到學業之事，沈劉氏總會讓步。但今日，沈劉氏面上雖然閃過猶豫，但終究是開口道:“你若是嫌書童擾人，便叫他不要肆意走動，莫耽擱了你念書。”
看到沈云山還要再開口，沈劉氏接著道:“我兒莫要擔憂銀錢之事。前些日子，我為富商縫制喜服，得了不少賞銀。而且書童人選，我也早已定下。便是你表妹寶扇”
沈云山身子微僵，匆匆地站起身來，語氣微硬:“荒唐表妹如何能做書童，待在我的身側”
沈劉氏解釋道:“我已經問過文荊，這般由女眷扮作書童，隨侍學子身側，在湘江書院中也是常事，并非你所說的荒唐。我已經做好思量，待寶扇隨你進了湘江書院，我便回村，畢竟我眼睛已大好，留在洛郡也是耗費銀錢。洛郡雖然好，但繡坊眾多，我便是有手繡活兒，也無人愿意將活計交給我，他們皆去尋繡坊中的繡娘去了。我留在洛郡，整日也無事，不如返回家中。”
見沈云山面容冷凝，沈劉氏繼續說道:“你與寶扇，有表兄妹的情意在。彼此在洛郡也能相依為命。我是存著讓寶扇做書童，為你長臉面的心思。但我也有另外一份心思在，寶扇模樣生的好，若是留在村子里，頂天只能嫁個富商，若是再差些，便只能嫁給農戶。可她待在洛郡，留在你的身邊，若是你有哪個同窗有所意動，寶扇余生也能安穩度日。”
沈云山緊繃著眉骨，語氣微冷:“寶扇以女兒身，進入湘江書院，著實不妥。娘莫要再說此事。”
沈劉氏自然清楚，她這個兒子，表面上溫和有禮，實際極其執拗，輕易不能說成事的。沈劉氏輕聲嘆息:“罷了，你既不愿，我定然不能違背你的心思。只是洛郡，我與寶扇，便不再留了。胡繡娘前些日子來信，說是鄭秀才找她提親，我本是推掉了。如今看來，鄭秀才倒是個不錯的人選。他家境殷實，相貌堂堂，寶扇似對他也有意。女兒家還是盡早出嫁才好，寶扇若是能成秀才娘子，日后過得也不會太苦。”
嫁人
沈云山心跳微頓，是了，在洛郡未出閣的女子中，寶扇年歲還小。但在那個偏僻的村落，十三四歲便有人出嫁，寶扇這般年紀，便要開始仔細相看了。
他若是不讓寶扇留下做書童，怕是不出半月，便能收到寶扇嫁為人婦的書信。
上次，沈云山警告了那個鄭秀才。明明鄭秀才有未婚妻子，雙方已經訂下婚約，可鄭秀才又來招惹寶扇，實在不是良人。不曾想，鄭秀才又尋到了胡繡娘，不知道是當真解除了之前的婚約，還是想要算計寶扇。
沈劉氏輕聲嘆息，轉身便要離開。
片刻之間，便要沈云山做出決斷。是走是留，只在一念之間。
沈云山手指微動，出聲喚住了沈劉氏:“娘親所言，言之有理。”