照此看來，貝利的離家出走有百分九十九會發生，區別在于或早或晚。隨之而來，找外援也就成了另一種必然。
“蘭茨先生，我明白您的意思。假設存在幕后之人，他只要給把羊皮書送到貝利面前，然后靜靜等待即可。”
愛德蒙凝視這頁人皮，“他不一定知道匿名信的存在，但海因茨夫婦發出邀請的話，你我還是會出現在貝利家，也就會看到人皮上的預言詩。”
如此一來，驗證預言詩的真相就不是貝利少年的主動冒險，而是一場針對蘭茨與默瑟的迂回邀請。
珀爾“是不是覺得這種偵查邀請有些眼熟”
愛德蒙點頭，“但比上一次更加隱晦了，佩斯里被殺現場，是殺手寫下了「h」。這次貝利的消失，表面不存在蓄意誘導者。”
事實上究竟是否幕后推手
在沒有確鑿證據前，也不能下百分百定論。
話是如此，珀爾與愛德蒙都感到那一雙看不見的手，在他們的生活里神出鬼沒。
兩人沒有驚慌，反而對視一笑。
愛德蒙“這件事越發有意思了，您覺得呢”
珀爾笑道“確實有意思。希望最終揭開謎語時，它的答案別令人失望。”
暫且不論貝利消失是否有幕后主導，把人找到是第一目標，那就回到解讀人皮上的預言詩。
珀爾指出，“我認為不能想得太復雜，要從貝利的角度出發思考。以一位十三歲少年的知識儲備，如何解讀這首詩
他會用這一屋子的書籍，加上日常常識去解讀。然后發現憑自己的本事居然能找到某種指向。那個地方也在他的有限認知范圍內，而不是冷僻到聞所未聞、難以企及。”
照此思路，對比海因茲剛剛列出的路線清單。以前帶貝利去過哪些地方，以及在哪些其他城鎮度假旅游。
愛德蒙的視線停留在了「新奧爾良」上。
“海因茲沒有種植園，他是做貨運生意。從新奧爾良的產棉地將貨物送到美國北方，又有一部分跨洋送去英國。貝利在三年前，跟隨父親去過新奧爾良。這會不會是對應「棉花吹啊吹」”
「棉花吹啊吹」是四行詩的第二句。
珀爾反推，“如果棉花代表了預言發生的地點，第一句「蚱蜢飛啊飛」會否是出行方式”
什么出行方式是「蚱蜢」
這年頭沒有飛機，熱氣球只是歐洲極少人數見過的玩意，沒在美國見到它的身影。
兩人搜尋著記憶里的新聞報道，同時抬起了頭。
愛德蒙“「蚱蜢」，我還沒坐過它。”
珀爾“我也沒坐過，據說體感并比不過馬車。”
兩人說的正是剛剛通車幾年的火車。
其中有一個「蚱蜢」系列機車頭，因為行駛時酷似昆蟲而得名。
珀爾找出了北美新版地圖，“雖然沒有從華盛頓直抵新奧爾良的火車，但可以換乘。是有一條火車向南行駛，再改走水路航運去新奧爾良。”
愛德蒙瞧著路線稍稍有些繞，“其實具體路線怎么走不重要。重要的是貝利認為通過他的知識解讀出短詩的第一、二句，出行方式對應上，目標地點也找到了。
第三句應該就是代表了會發生的事件。那件事也在他的知識范圍內出現過，所以去驗證的話，是能辨識真或加。”
「火焰重新燃燒」會是什么
重燃，說明它曾經燃燒過，中途卻熄滅了。如今又要怎么出現呢，，