她牽著韁繩在河邊飲馬。馬兒溫順地垂首靜靜飲水，棕毛光亮、瞳仁烏黑，是她最愛的那匹照夜白。
溪水很淺，約莫只有四五丈寬。水邊被嫩綠色的淺草覆蓋，隨著風起伏，柔和地拂動她的腳踝。仿佛踩在西域織的毛絨毯子上，有些癢。
她在春日晨風中愜意地瞇著眼，河對岸突然有人分花拂柳而來。
那是個身量未足的少年，身上朱紅色的衣袍頗為古怪。衣料上面并不是尋常的花鳥圖式，而是繡著上古時代的繁復紋樣，似乎代表著某種強大神秘的力量。
他提著一桿長槍，槍上隨意凌亂地纏著一道紅綢，色彩濃郁到像滴下來的血。似乎他剛剛結束一場苦戰，正要到溪水邊洗去一身疲憊。
他在溪水旁站定，抬眼時仿佛也看到了彼岸的她，久久凝視不動。這一幕似曾相識，就像曾經也有什么人與她隔岸相望似的。
只是她看不清那少年的臉。
“喔喔喔”
李瑛被雞鳴聲叫醒，仰望帳頂一會兒才想起來，自己已到了鄠縣的莊子上。
商隊經過每座城池都要核驗，他們在都城出入時僥幸蒙混過關，但并不敢賭之后露餡兒的風險。他們預先將自己的馬匹混在商隊中，出城后就不久就徑自解了馬，抄山中小路單獨走了。
鄠縣距京城并不遠，趕了一天多的路，第二日晌午便到了。再收拾安頓半日，昨夜是她時隔六年來，終于重又在這莊子睡下。
起身用冷水洗臉時，她短暫憶起方才的夢境。李瑛有每日練刀的習慣，白日體力消耗大，夜里睡得熟。這些年她都很少做夢，唯有近日才頻繁了些。
夢中總有一個少年出現，但往往看不清面孔，雖然她隱約猜得到那是誰。
“姑娘，昨夜睡得可好”
云羅跨進主屋，身后跟著的馬三寶提了些馕餅果子，一一擺上桌面。
“府君只在這莊子里留了兩個老人看守。我和三寶年少力壯的，也不好厚顏請他們早起燒火，”云羅解釋道，“就暫且上街買了些早點來。”
這里的飯食顯然比京中粗糙許多，然而三人都不是精細挑剔的性子，很快囫圇吃完了早飯。
三寶勤快起身收拾碗碟，一邊問道“夫人，我們今日要做些什么”
云羅在一旁提議，“可要將此地的莊子房產變賣了，換盤纏金銀繼續趕路”
李瑛搖搖頭笑道“既然柴郎已先行一步，我們這邊不必著急。須知百枚五銖錢，倘若在路上恐怕只能換來幾塊干糧，但若我們停留在此，便能有更大用處。”
見兩人似懂非懂的樣子，又安排道“今日你們去城中市集看看，就說李家的人來此避難，在這里的莊子暫居，要雇用些仆役佃農。
出價不要高，也不必急著簽下來。留心多少人愿意來，告訴我即可。”
兩人領命去了，李瑛則將隨身帶著的房產地契點數一遍。日上三竿時又叫來莊子里的兩個老仆，問了些鄠縣的近況。
這兩人乃是一對老夫妻，見少主子突然來了，最怕的是要將他們辭退。李瑛一番安撫，總算叫他們把心放回肚里。
待人走后，她提筆向晉陽父親那邊寫了封信。
從京城到晉陽，馬最快也要跑上七天。況且柴紹是暗中出京，不能沿途換驛馬。倘若一切順利，趕到晉陽怕也要十天之后。
父親有起兵之意但師出無名，三兩日內怕也不會輕易動作，有柴紹一人過去已足夠了。在他平安抵達晉陽前，李瑛決定暫且停留在鄠縣，說不準能攢出一隊兵馬，與父親東西遙相呼應。
如今各地百姓饑饉，動亂頻生，朝廷已自顧不暇。只要出了京兆郡，想將她捉回去便并不容易。
將信封好時日已西沉，云羅和三寶剛好回來了。兩人飲水歇了會兒，便向她報告今日見聞。
云羅擦擦汗道，“我們按著姑娘的吩咐，報了比京中買賣奴仆低一半的價，卻還有至少二十幾人愿意來府里。”
“此地百姓大多面黃肌瘦，且少有青壯，”三寶補充道，“雖則也有幾個年輕人愿意做活，但恐是盜匪之流，夫人萬萬不要引狼入室。”