車隊于傍晚到達荀氏壁。
從京城一路疾馳回豫州的車隊,并未事先告知荀氏壁，在塢門下耽擱了不少時辰。守衛部曲慌張回稟，幾個荀氏子弟匆匆趕來,大開了塢門。
車隊有序進入敞開的塢門，阮朝汐在車里端正坐穩。
耳邊傳來李奕臣和陸適之、姜芝兩人的低聲交談。
“郎君剛才吩咐，我們的牛車不停，十二娘不必下車,直接入清源居。”
李奕臣回來了。
她早上被召去荀玄微的馬車里，摔了簪子，傷心哭了一場,紅著眼睛回車坐下不久,李奕臣就被送回來了。
霍清川換了身干凈衣袍離開車隊，云間塢三位家臣照常跟車，一場問責到此戛然而止。
只有阮朝汐自己,握著不仔細看不出裂痕的兔兒簪子，低落的心情持續到了進荀氏壁。
這五年來，荀氏壁她來過兩三次。荀七娘極力邀請她常住,但她每次都住不到半個月便告辭離去。
她實在不大喜歡荀氏壁。
位于平緩丘陵地的荀氏壁，規制和云間塢大為不同，規模大了許多，規矩也嚴苛許多。
荀氏大宅，世代聚族而居,房梁鱗次櫛比。她第一次坐車進塢時驚鴻一瞥,感覺至少有幾百間屋舍，幾十處跨院，曲廊蜿蜒，望不到盡頭,處處都是低頭垂手避讓的家仆奴婢。
阮朝汐的牛車直入清源居。這是荀玄微少年時在荀氏壁的住處，一處極疏闊的院落。
這里和云間塢截然不同。布局處處雅致，上好的水磨青石鋪滿庭院。
但院落四周的圍墻都修得極高，把視野完全阻隔在四方庭院里。耳邊不聞人聲，遠眺不見云山。
牛車緩慢停在庭院里。白蟬攙扶著阮朝汐下車。
庭院正中有一棵年代久遠的梧桐樹。
枝干粗壯，伸展茂密，遮蔽了東南半個庭院。比云間塢主院里的那處梧桐樹更大，更高。
阮朝汐下車時，暮色已經籠罩了天幕，她停下腳步，仰頭去看枝繁葉茂的枝椏。
“好粗壯的梧桐。”
身邊的白蟬也仰頭打量著梧桐。“荀氏壁世代栽種梧桐。郎君院子里這棵，是郎君的祖父少年時栽種下的，五六十年了。”
阮朝汐點點頭，問白蟬，“我這幾日有什么安排”
“郎君未曾告知。剛才只遣人吩咐下來，他另有住處，要十二娘在清源居里好好休息。”
阮朝汐并未住進主屋，選了廂房住下。
睡前聽到庭院里有巡夜的腳步聲響，隱約有幾句訓斥聲。她開了半扇窗去看，值守巡夜的是徐幼棠，帶領著部曲，一處處地檢查防衛布置。
碰著疏漏處，不客氣地劈頭蓋臉一頓臭罵，脾氣比在云間塢時暴烈了許多。
阮朝汐躺在柔軟的臥床上，陌生的環境讓她輾轉難以入睡，在庭院里細微的走動聲音里，直到后半夜才漸漸地睡去。