“明天下午兩點，你就在小區門口等我。”鄭西野說，“我帶你一起過去。”
從樓下小賣部回到家，許芳菲走進廚房，把生抽放在了灶臺上。她嘴角浮著一絲自己都沒有察覺到的笑意，對正在切菜的喬慧蘭說“媽，醬油買回來了。”
喬慧蘭聽出女兒語氣里的愉悅，不由扭過頭，看了女兒一眼。瞧見小丫頭紅紅的臉蛋和甜絲絲的淺笑，喬慧蘭有些狐疑，問道“遇到什么好事啊。陳大爺的雜貨鋪子大甩賣還是你買醬油中獎了”
許芳菲莫名“媽，什么大甩賣什么中獎。沒有啊。”
喬慧蘭往她湊近幾分，在她臉上細細打量“那你怎么一直笑嘻嘻的，這么開心，我還以為你被天上掉下來的餡餅給砸中了呢。”
“我我不是經常笑嘻嘻的嗎。”許芳菲心虛地清清嗓子，然后故意皺起眉頭和鼻子，扮了個鬼臉“不笑難道哭喪著臉。”
喬慧蘭見她整張小臉都皺成一個小包子，被逗得噗嗤一聲笑出來，道“好了好了，快去洗手，準備吃飯了。”
許芳菲正好餓了，嗅著香氣饑腸轆轆地探出腦袋，往鍋里張望“今晚吃什么呀”
“前幾天菜市場的魚攤搞活動，蝦仁特價處理。”喬慧蘭說，“我買了一些，今晚給你和外公做的番茄雞蛋蝦仁湯。”
看著鍋里咕嚕嚕翻滾的蝦仁和紅番茄，許芳菲突然想起，之前鄭西野請她吃的那頓飯。當時也有一道菜是蝦做的，叫白灼紅蝦，那些蝦通體鮮紅個頭飽滿，一份的售價就是幾大百。
想到這里，許芳菲下意識問“媽，蝦應該很貴吧”
“鮮蝦貴，但是我買的是冰凍蝦仁，又是活動價，偶爾吃幾次還是吃得起。你上學用腦很辛苦的，要多給你補充營養。”喬慧蘭彎了彎嘴角，目光愛憐地望向許芳菲，柔聲道“菲菲，你現在的首要任務是學習，專心致志，心無旁騖。家里的事情你一概不用管，有媽媽呢。”
許芳菲動了動唇想說什么，但最終還是什么都沒說出來。
她默默擰開水龍頭，洗了個手，轉身離開了廚房。
凍蝦仁價格比新鮮紅蝦低廉很多，口感上也完全不能比，但這一晚，許芳菲吃著媽媽做的蝦仁湯，卻感到無比的滿足和幸福，在她心里，這碗蝦仁湯勝過世界上所有山珍海味。
吃完飯，許芳菲主動攬下洗碗的活，喬慧蘭見拗不過女兒，便只好由著小丫頭去。自己則進了外公的房間，開始幫老人翻身做按摩。
“爸，這力道合適嗎。”
“合適合適。”外公咳嗽兩聲，忽然說“慧蘭，菲菲開學就念高三了吧”
喬慧蘭熟練地拍打著老人的四肢，讓血液保持通暢，沒一會兒額頭上便已經滲出細密的薄汗。她回答“嗯。”
外公靜默了會兒，又道“你之后找個時間回趟老家，去農村信用社把我存的五千塊錢取出來。”
喬慧蘭困惑“取那個錢做什么”
“菲菲明年六月就要考大學，到時候第一年的學費，我來給她出。”外公說，“這事兒就這么定了。”
“定什么定。”喬慧蘭用力皺眉，“那是你存了一輩子的棺材本兒，能動嗎”
“不動那個錢，你上哪兒給菲菲湊學費”說到這里，蒼老疲乏的面容爬上憂色，“就算學費你能想辦法借到，她去了外地，每個月還要吃飯還要生活，你還得張羅她的生活費，路還很長，一切都不容易啊。”
喬慧蘭頭埋下去，不顯情緒地說“還早呢。你安心養你的病，其它什么都別操心。”
“我能不操心嗎”外公沉沉嘆出一口氣，“你心疼你的女兒，我也心疼我的女兒。”
喬慧蘭給外公按摩的動作猛地一滯。半晌，她才道“爸，總之這次你得聽我的。我就算是去賣血賣腎，也堅決不會動你的棺材本。”
兩人你來我往爭論不休，都沒發現門外那道纖細人影。
許芳菲站在屋外，沉默地聽著兩個至親為自己將來的學費起爭執傷腦筋，心里五味陳雜，難受得像生吞了一粒蛇膽，唇齒舌尖都漫開了絲絲苦澀。
回到房間，許芳菲反手把房門關緊，背靠上去，在黑暗中怔然發呆。
良久，她抬起雙手重重抹了把臉，又轉過身，重新走出去。
喬慧蘭已經給外公按摩完。她正坐在沙發上，拿著一支筆正在記賬，聽見腳步聲，她筆尖一頓，抬起頭。
“媽。”許芳菲說，“你覺不覺得，大伯媽說的話其實很有道理”
喬慧蘭表情里流露出茫然，惑然道“大伯媽的什么話”