元慶想著，腳下輕功一動，不動聲色地跟隨唐孟揚，發現他竟去了應天府書院，找林子葵。
人沒找到，有人告訴他:“林舉人離開還不足半月，他應該是去了京外的行止觀溫書。”
唐孟揚若有所思地告辭后，上了馬車，車轱轆在金陵街衢間轉了幾個彎，最后停在了內閣首輔徐徽的府宅。
行止觀，洗心堂。
這幾日林子葵因為腳傷，每日飯菜都是墨柳特意去齋堂打回來的，他因著晚上挑燈夜讀，眼睛越發漲疼不堪，那種想要考取功名的焦慮感，在認識二姑娘后，越發之甚了。
墨柳的說話聲也啞了:“公子，喝些菜粥吧。”
林子葵起身，含著他喂過來的木勺，溫潤的米粥融化在口中，他越發愧疚:“墨柳，今日你無需給我念書了。”
“這怎么行呢公子，您日日都要讀書的，您自己說，不能懈怠的，怎么可能停”
林子葵搖搖頭:“是我今日有事差你做，之前唐兄送我那方歙硯呢”
墨柳放下碗去找:“在呢公子，收得好好的。”
林子葵自己端著碗，道:“將這硯帶下山，當了吧。然后換些上好的銀絲炭。”
“哎”墨柳吃驚，“觀中有柴火燒，緣何換銀絲炭這等好炭，是官家用的。況且，這是唐大人送的上好歙硯，當掉實在可惜了”
“這天越發冷了我，”林子葵輕咳一聲，“你便按著我說的辦，再剩些銀兩，你買些梨糖和麻糖回來吃，等你回了，我看看能否請一位讀書認字的道長，與你交替著，替我念書。”
“公子”墨柳聲音啞得厲害，知曉林子葵是聽見自己聲音心疼，才賣掉那方稀有的歙硯的。
墨柳揣著歙硯下山，林子葵開著窗坐在檐廊下，爐子里燒著火，還有一壺咕嘟燒著的茶，他手捧一冊書卷，睜眼湊近看一會兒，又閉眼思量，口中喃喃自語，好似作答。
蕭復的玩心來得快去得也快，這才沒幾天，好像就把那林書生給忘了。
那書生性子雖可愛，也迂腐別扭，蕭復給他送了葡萄，他倒好，一個也不吃，扭頭送了回來。
和金樽對坐在棋桌上，蕭復神情倦怠，百無聊賴。
門外傳來腳步聲。
金樽耳朵一動，倏然站起:“侯爺，慶哥回來了”
元慶站在門外，敲了敲門，得到蕭復允肯，方才進來。
他將查來的事一五一十說了:“這肖二姑娘，倒沒什么特別的。不過，徐徽有個義子，是建極殿大學士，叫唐孟揚。這個唐孟揚帶著手下去肖府勾搭肖二姑娘，截了林公子的胡，我瞧是故意的。看樣子，肖簧會找林公子解除婚約。”
蕭復:“徐徽義子。”
“正是，那個唐孟揚，屬下也去查了一番，他是三年前的進士，林公子便是當時和唐孟揚在應天府書院做同窗，后春試落了榜。”
聽著沒什么特別之處。
蕭復卻聽出隱含之意:“這個姓唐的，和林子葵乃是做過同窗，想必認識，如今卻帶人去壞他的婚事，莫非是結了仇”
“屬下在應天府書院打聽了，聽說唐孟揚頗為照顧林公子，還介紹名醫為他診治雙眼，方才，還特意去書院尋過林公子。”
“那便是喜歡他了，這才拆他婚事。”蕭復手持白子，頭也不抬地道，“既然有這層關系，那林子葵為何來行止觀念書”
一個內閣大學士，能給林子葵數不清的方便。
元慶說:“聽說，是囊中羞澀，在書院念書四處都需打點，還要找大夫治療眼疾，診金不菲。林公子入金陵不到兩個月，錢就花了不少，他沒錢了，遂只能離開應天府書院，來了行止觀。”
話音剛落，門外，傳來一道稚子聲音:“有人在么”
是林子葵身旁那書童。
元武就站在檐下，推開院門看見林子葵也在，問:“你有何事”
墨柳臉上有兩條黑漆漆的手印，和林子葵一人各自抱著一箱木炭，林子葵有些靦腆地低頭說:“快入冬了，這是從山下買的紅螺炭，是鎮上能買到的最好的了，我特來送些給二姑娘。”
他身上披著一件青灰的兔毛領薄披風，說著話悄悄朝里頭張望了眼。