三日時間匆匆而過,轉眼就到了去鎮上看成績的日子。
縣試到底只是第一關，過了的人連個童生都算不上，更不會有衙役上門通傳,故而得自己去鎮上看張貼的榜單。
宋元修本準備一個人去，可后來宋父說要一起,宋大哥他們便都說要跟著去,最后就是一家父子六人齊齊出門，場面頗為壯觀。
幾人出了院子，婆媳幾個在后面看著，宋母很是感慨，眼中帶著回憶，“很久沒看到他們這么齊整的出門了。”上一次好像還是小六讀書之前。
及至未時末下午三點，六道身影才一起回來,人人面帶喜色,宋大哥手里還提著一條肉,宋母等人便知穩了。
也不欲宣揚,關了院門,一家人好好熱鬧一番，宋父高興之下，肉足足買了五斤，這一頓便嚯嚯掉三斤，可無一人覺得不舍得,尤其上面幾個嫂嫂,俱都覺看見了希望，盯著這個小叔子的目光無比殷切。
宋元修也是高興的，幾乎從不飲酒的他，在宋父幾個頻頻勸酒下,喝了五盅黃酒，到最后，已是酩酊大醉。
偏他這人喝醉了就極老實，呆呆愣愣坐在那，不說話，更不耍酒瘋，卻沒了平日溫和的模樣。
阮柔戳一戳他，提醒，“回屋了。”
他便老老實實起身，也不會動，阮柔跟在后面，戳一下，他方才動彈一下，有趣的緊。
“對了，二娘，小六和同窗說好，明兒一早去鎮上書院。”
“哎好，到時候我喊他。”阮柔應了，兩人一頓、一頓回來屋里。
喝醉了的宋元修也不往別處去，依舊坐在書桌前，只腦袋暈乎乎的，哪里看得進去書。
愣了好一會兒，他突然道，“二娘，我教你認字吧。”
“好。”阮柔沒意料他會主動提起，當即也不拒絕，從房間角落位置取出一塊自制的沙盤，繼而來到書桌前。
辦法總是人想的，既然不方便用筆墨紙硯，她就先用沙盤練習，沙盤做起來也簡單，用木板圈成一個正方形，內里放上一層淺淺的沙子，用小木枝就可以在上面劃拉出字體的痕跡，用完后重新抹平，絲毫不費什么。
“人之初，性本善。性相近，。”宋元修只念叨了三字經的第一句，似乎是覺得她不會，突然牽起她的手，“我教你寫一遍。”
阮柔看著兩人交握的手，微微出神，上一次學這些好像是很久以前，娘還在時，也是這樣牽著她的手，一筆一劃，耐心十足。
只是一個醉鬼顯然沒有這個耐心，剛剛寫到“近”，就栽倒在書桌前，睜著一雙無神的大眼，喃喃，“二娘，我好高興啊。”
“嗯，你做的很好。”
聞言，原本微瞇起來的雙眼徹底閉上，想來是真的累了，阮柔無奈，將人拖拉去床上，自己又回到書桌前劃拉那幾個字。
不知寫過多少遍，她手法極其熟練，只是一遍又一遍，從工整有神到雜亂無章，阮柔這才停歇，只是故意留著最后一遍的字跡未曾抹去。
翌日，壓根不用她喊，宋元修依舊是原先早起的點，洗漱一番后，來到書桌前，看到那一方沙盤，微微嘆氣。
早飯畢，一家人目送宋元修出門的目光無比熱切，仿佛他不是剛剛過了縣試，而是已經成為了一名秀才。
阮柔都為他提著一口氣，現在有多么期望，若是失敗，就有多么失望。
今兒不是阮柔洗碗的日子，剛送走人，她回屋取出沙盤，在宋家的院子內練起了字，一點沒遮掩。
“二娘，你這是做什么”宋母疑惑，看模樣是寫字，可她依舊不敢相信。
阮柔還是那套說辭，“娘，我繡東西想繡幾個字上去，就請元修教了我幾個字，我不用筆墨，就用這個沙盤。”
宋母稀罕的上前，阮柔給她示范了一下，用一根小木枝輕輕一掃，沙子表面恢復平整。
“還真是好東西。”宋父瞧了眼，忍不住夸贊道。
阮柔不好意思笑笑，不接這話茬。
既然不用筆墨，也認不了幾個字，宋父宋母自然沒有拒絕的道理。