參加選秀者數以千計,不可能在一天之內全部看完，前后大概要三、四天，人太多四、五天也有可能。林家不是赫舍里、博爾濟吉特等大家族,被排在第三天，也就是二月初五。
頭天晚上沐浴焚香自是不用多說，當天一大早林茈玉被嚴嬤嬤從床上挖起來，迷迷糊糊看著屋子里點的蠟燭就知道外面天還沒亮。
衣裳首飾都是提前試過的,洗漱穿戴好，幾個丫頭、婆子圍著看了好幾遍確定沒有任何問題才讓她出門。
走到外面，林黛玉、三春、甄家姐妹也陸續出來,各個妝容精致,嚴陣以待。
惜春是不到年紀的，但她作為家中唯一一個不夠年紀的姑娘,從學規矩便都是跟著姐姐們,所以到了這一日也仍舊跟著，當做是提前演練一遍,只在出后院的時候留下,不往前頭去。
嚴嬤嬤領著眾人回顧一遍流程,然后去榮慶堂給賈母請安,邢夫人、王夫人、甄夫人、王熙鳳都在,連薛姨媽和薛寶琴也在。
賈母關懷訓導幾句,邢夫人、王夫人也說幾句,前后折騰一個多時辰,外面天都大亮她們才吃上早飯。
然后還不能出門,賈赦、賈政也要訓導幾句，說些敬畏皇權、衷心侍奉之類的話。有沒有用不知道，反正是把該走的形式都走一遍,沒必要的形式也走一遍，把“禮多人不怪”刻進骨子里。
總之就是各種繁瑣的禮節，直墨跡到中午才出門。平時在家中午是有一頓點心當做午飯的，但她們要進宮等著皇上召見，不知道具體什么時辰皇上有空，所以中午這頓點心就免了，一上午水也沒喝。
路上慢慢悠悠姿態做足，到宮墻外頭早有戶部和內務府的人等著，問了名字、年紀，發了牌子掛在身上，六人排成一組一通折騰，一個多時辰又過去。
前后左右都是等候選秀的人，各個花枝招展，但林茈玉只想回馬車上“沒有規矩說不能在馬車上等吧”
“沒聽說。”林黛玉想一想，給迎春、探春和甄家姐妹倆使眼色。
此時還沒進入宮墻，相對比較自由，留下貼身丫頭看著人群動向，幾人都鉆回車上，抱著湯婆子嘆氣。
“出來的時間太久，湯婆子都不熱了。”林茈玉一邊抱怨，一邊將抱著湯婆子的兩只手往衣服里面塞。
林黛玉趕緊給她拽出來“衣裳皺了可是殿前失儀，我的湯婆子給你要不要”
“不要，你快抱著吧，你這手比我的還涼。”
湯婆子不夠熱，林茈玉抓著林黛玉的手按在湯婆子上，又把自己的手按在外面，兩個人搓著取暖。
“聽說昨天選秀直等到晚上，咱們不知道要等到什么時候。”
“還不是要看皇上的意思保不齊皇上在接見大臣，咱們等到半夜也不是沒可能。”
這萬惡的皇權林茈玉咬牙切齒，兩只手死命搓搓搓。
“快別搓了，火星子都被你搓出來，該給你兩塊炭現場鉆木取火。”林黛玉被她搓地手背溫熱，笑到花枝亂顫，忙又扶頭上的簪子。
她們是榮國府自家準備的馬車，車上用厚皮毛裹著湯婆子還能保溫，那些家境差些的人家，馬車上保不定連湯婆子都沒有，還不如她們。
等了約莫半個時辰，前頭終于開始唱名，躲在馬車上取暖的眾人都下來，按照之前安排好的次序六人一隊。跟來的丫頭、婆子們就不能上前伺候了，只能在宮墻外等著。
林茈玉和林黛玉是姐妹，身份、年紀都一樣，被排在一處挨著站，兩人握著手你暖暖我我暖暖你，雖然幾乎都是林茈玉在暖林黛玉，但兩人這樣親近的模樣引得不少人側目來看。
終于所有人排好，在嬤嬤的帶領下走進宮墻。以為就可以開始選秀了嗎不，早著呢。前面皇上不知道在忙什么，她們可沒資格去催皇上，只能天寒地凍恭恭敬敬等著。
二月初有多冷是個人都知道，秀女們卻不能拿湯婆子，也不能穿披風之類，就這么干等，一群年紀輕輕的小姑娘凍到瑟瑟發抖，不管認識不認識湊在一起互相取暖。
直到天色開始發暗，忽然有小太監端著熱湯過來分發，說是皇上賞賜，等秀女們喝湯取暖之后再行選秀。