但在核桃完全成熟以后，內外果皮就自然分開了，只在頂端有一部分相連。
螞蟻們去年秋天收集到的核桃，都是自然成熟落地的核桃，內外果皮已經基本分開。剩下相連那一部分，經過一冬天沙貯也基本分離了。少數頑固不分離的，在螞蟻們銅制顎刀的切割下，也無力抵抗。
在獲得完整的核桃殼后，螞蟻們就迎來了工藝難度最大的一步工序要在堅硬的核桃殼上鉆出一個出入口。
大湖城邊的核桃林里的核桃，可不是人類有意培養出的薄皮核桃，也不是文玩核桃那種紋路非常有特色的麻核桃，而是渾圓帶有淺溝壑，但是殼非常厚的一種核桃。
厚實的核桃殼，能夠給予未來的核桃船更加堅固的船體，但對于需要在核桃上打洞的螞蟻來說卻也是個“攔路虎”。
想要簡單的讓核桃裂開口子，也不是沒有辦法，只要給核桃合適的溫濕度，核桃自然會開裂發芽。
可這樣一來，這些裂開大口子、堅固度急劇下降的核桃就無法作為合格的運載工具了。
只有那些未發芽的閉合完整的核桃，才能作為制作核桃船的原材料。
螞蟻們開始在核桃芽眼處鉆孔，這里是核桃出芽的地方，也是整個核桃殼最薄弱的地方。
但就算是最薄弱的地方，也不是螞蟻們的大顎能夠切割的動的，哪怕加上銅顎刀也無能為力。
好在有一種昆蟲卻可以幫助螞蟻，那就是螞蟻們大量飼養的黃粉蟲。
黃粉蟲食性復雜，幾乎無所不吃，牙口也好，人類飼養的黃粉蟲，如果用木、紙甚至塑料、橡膠做容器，都會經常被啃壞。
主角就充分利用了這一點，讓螞蟻們在核桃芽眼上涂抹蚜蟲蜜露，再放上黃粉蟲去啃食。不斷涂抹蜜露在指定區域，再不斷更換黃粉蟲，核桃的芽眼就在以肉眼難以察覺的進度一點點被掏空，這一過程需要大概一周時間。
芽眼被掏空之后，接下來就好辦了，核桃船施工進入到第三步內部清理的工序。
螞蟻們會像平日里覓食那樣，一點點把里面的核桃肉啃下來帶回巢穴當做糧食儲存起來。
而核桃肉之間天然的分隔硬膜則被保留了下來，核桃殼和硬膜將核桃內部分隔成數個獨立又相連的空間，和螞蟻巢穴中的巢室差不多，可以省卻建造內部結構的工程。
隨后，螞蟻們會用蟻膠將核桃兩個半殼的連接縫內部涂抹一遍，防止時間長了核桃船自然沿著縫裂開。
至此，一艘核桃船大致就算完工了。
主角帶著第一艘核桃船在水流停滯的港灣內試航里一次，發現效果不錯，這條船的確能夠運載不少螞蟻，也不會進水沉沒。
但這只是具備了船只的部分功能。螞蟻們還要對核桃船進行改造玩，才能讓其成為真正的船只。