達因的鼻子輕輕一吸，整個人都為之一震。
他瞪大了眼睛，隨即忍不住低聲咕噥了一句矮人語：“錘子在上啊……莫非里面蘊含著山火的力量！”
他抬起頭，眼中閃爍著驚訝與興奮的光芒：“這酒……不是普通的酒，它有力量。”
保羅輕笑，舉起自己的酒杯：“那就為力量干杯。”
眾人舉杯，達因也鄭重地端起銀杯，將酒一飲而盡。
酒液入喉的瞬間，他整個人都僵住了，仿佛一座火山在他體內被點燃，從喉嚨一路燃燒至胸口。
片刻后，他的胡須抖動，臉上浮現出一種近乎神圣的滿足。
“好酒！”他重重地將杯子放在桌上，聲音低沉卻充滿敬意，“這酒，值得在火爐堡的宴會上出現。”
保羅與赫爾森對視一眼，皆從對方眼中看到了笑意。
看來龍息已經成功捕獲了一位矮人的心。
一杯下肚后，宴會上的氣氛逐漸熱絡，達因端著銀杯，輕輕搖晃著杯中那無色卻烈如火的液體，眉頭微皺，終于忍不住開口：
“侯爵大人，”他語氣中帶著一絲探究，“你剛才說這酒是蒸餾出來的，這個詞……我以前沒聽過，是什么意思？”
保羅微微一笑，放下酒杯，目光中帶著幾分輕松的興致。
“當然可以解釋。”他點頭，“所謂蒸餾，是一種將發酵后的酒液加熱，使其變成蒸汽，再冷卻回液體的過程。這個過程能將酒精從酒液中提純出來，使得最終的酒液比普通的發酵酒更加濃烈。”
達因聽得入神，胡須微微顫動：“所以……你們是把酒變成蒸汽，再讓它落下來？像雨水一樣？”
“差不多。”保羅點頭，“只是這雨里全是烈火。”
達因沉吟片刻，眼中閃爍著興趣：“那……你們是用什么容器來加熱？溫度如何控制？還有——你們如何判斷什么時候該停止蒸餾？”
他一口氣問出幾個問題，語氣中帶著明顯的求知欲。
保羅的笑容依舊溫和，但目光中多了一絲警覺。
他輕輕放下酒杯，語氣依舊友好，卻帶著一絲不容置疑的邊界感：
“這些問題，就涉及我們湖心鎮酒坊的工藝秘密了。我很樂意與你分享酒，但不是它的全部秘密。”
他頓了頓，補充道：“矮人向來重視自己的鍛造秘技，我想，您一定也能理解。”
達因愣了一下，隨即輕笑一聲，點了點頭。
“當然，我明白。”他舉起酒杯，眼中閃過一絲敬意，“能釀出這樣的酒，自然有你們的理由。”
他仰頭飲盡杯中酒，火焰般的酒液再次點燃了他的熱情。</p>