他讀完最后一行，嘴角緩緩浮現出一絲苦笑，將信紙輕輕放在桌上。
“陛下說他收到我的請求后，立刻擬好了詔書，連王室玉璽都蓋上了。”
他目光掃過在座的部下們，“但御前會議上的大臣們群起反對，有人甚至搬出了賈爾斯叛亂的舊事，國王無奈下只好收回命令。”
保羅將信推了出去：“諸位自己看看吧。”
從老福特開始，眾人依次傳閱這封信。
漢塞爾接過信紙后快速瀏覽了一遍，他的眉頭越皺越緊，眼神中閃過一絲警覺。
當其他部下傳閱信件時，他退后一步，靠在書架旁，手指無意識地摩挲下巴。
身為再晶耀長大的貴族之后，他對羅德尼十八頗有了解，那位年輕的國王是個表面溫和但內心剛強的人。
更何況，保羅的請求合乎戰時所需，理據充分。他若有決斷，哪怕面對反對，也會以“我已經決定了”強行推行——可羅德尼十八沒有，他選擇了在大臣面前退讓。
辦公室內的其他部下看完信件，陸續抬頭，神情各異。
“以我對羅德尼十八的了解……”漢塞爾低聲開口說，“如果陛下真下定決心就不會拿到御前會議上討論，如果他決定尊重大臣的意見就不會先蓋上印章……除非他想制造一個理由。”
“我覺得國王這是在敲打我們。”漢塞爾直視保羅，語氣凝重，“他不是被大臣逼的，而是想讓我們知道您的權力來自于他。”
他頓了頓，壓低聲音：“大人，國王陛下或許已經開始提防您了。”
壁爐中的火焰跳動了一下，將保羅的身影投在身后的北境地圖上，拉得又高又長。
壓抑的怒意在房間內悄然蔓延。
“荒謬！”布萊斯一拳砸在桌角，聲音低沉憤懣，“我們替王室擋著阿巴爾的鐵蹄，他們坐在晶耀的暖廳里喝著葡萄酒，只因為猜疑就就否決了前線的戰需？”
維克托冷笑：“估計晶耀巴不得我們越弱越好。”
老福特沉默不語，但眼神依舊凝重。
就在這群情激憤之際，保羅抬起一只手。
沒有呵斥，沒有怒視，只是輕輕一抬，整個房間便安靜下來。
“夠了！”他的聲音不高，“你們說的我都知道，可你們要知道——屁股決定腦袋！”
他緩緩站起身，踱步至窗前，望著湖心鎮里連綿的萬家燈火。
“如果我是國王，坐鎮晶耀，南有維布倫割據，而北方又有一個手握重兵、深得軍心的實權領主請求征兵權……”
他頓了頓，語氣平靜得近乎冷酷，“我大概也會猶豫，也會拒絕。”</p>