艾希莉亞走向云婓,華麗的裙擺拂過地毯，發出細微的沙沙聲。
她膚色雪白，唇若涂朱,雙眸是深邃的暗紅,一身同色長裙，整個人猶如一團火，卻感受不到絲毫溫度。
云婓垂下目光，托起她的手,嘴唇落在冰冷的戒面上，道“很榮幸見到您。我該如何稱呼您，尊敬的夫人”
“你的魔力源于我,你繼承了我的血脈。”艾希莉亞將云婓帶入室內,房門自行合攏,“你該稱呼我母親。”
云婓心頭微動，清晰感受到魔力牽引，遵從血脈指引，鄭重道出兩個字“母親。”
兩人來到壁爐前,艾希莉亞攏了攏披肩，示意云婓在圓桌旁落座。
桌下傳來一陣輕響，云婓好奇望去,兩個巴掌大的小人從桌角走出,每向前邁出一步,身高就會增大一截，直至和桌面等高。
兩人身著短袍長褲,圓頭圓腦,頭頂光禿禿,樣子略顯憨厚,看上去十分討喜。
“侏儒”云婓曾在雪松之城見過侏儒，他們能歌善舞，很擅長變戲法，在酒館中謀取營生，還曾到古堡內表演。
“他們是傀儡侏儒，身軀已經死亡，通過儀式留存記憶和靈魂，成為一種獨特的黑暗生命。”
艾希莉亞抬起手，兩名侏儒立即躬身后退，一陣風般離開房間。不到兩分鐘，兩人返回室內，送上清洗干凈的水果和堆疊成塔形的堅果。
水果呈深紫色，類似于葡萄，味道很甜。
堅果有拇指大小，尖錐形，輕輕一捏外殼就變得粉碎，現出晶瑩剔透的果子。口感仿佛新鮮的杏仁，但無一絲苦味。
裝水果的盤子十分精美，外層繪制花紋，和樓梯上的雕刻如出一轍，僅是等比例縮小。
堅果裝在籃子里，提籃用藤蔓編織，邊緣垂掛粉白的小花，散發沁鼻的香味。
傀儡侏儒收起托盤，畢恭畢敬彎腰行禮。旋即在云婓眼前縮小，變成兩個裝飾雕像，鑲嵌在圓桌底部。
艾希莉亞將盤子推向云婓，示意他嘗一嘗。
“雅辛很喜歡這種果子，味道很不錯。”她認真看著云婓，似透過他看向另一個人，神情有短暫恍惚，很快又恢復清明，“你很像他，但也有極大不同。”
云婓拿起一枚果子，手指擦過富有彈性的表皮，問道“我繼承了您和初代領主的血脈”
“當然。”艾希莉亞頷首，比云婓預期中更加直白，并且坦然，“你有我們的力量和血脈，借助生命樹的果實誕生。”
“我有一點不明白，關于我的年齡。”
“我了解。”無需云婓繼續向下說，艾希莉亞就道出他的疑惑，“為何相隔漫長歲月，你才回到雪松領，是嗎”
“是，但不全是。”云婓看向艾希莉亞，想到的不僅是身體，還有他的靈魂。
“你的出生非比尋常，借助生命樹的果實孕育，這是精靈特質。儀式結束后，我的魔力近乎枯竭，被迫陷入沉睡。為了保護你，我設下詛咒，你本該和我一同沉睡，直至我的力量完全恢復。”
提到這件事，艾希莉亞的聲音變得緊繃，顯然是在壓抑怒火。
“我早該想到敵人不會善罷甘休，可恥的陰謀者正虎視眈眈。為了雪松家族延續，赫達短暫喚醒我，獲得我的同意，提前將你送去雪松領。”
云婓從樹人口中了解到，當年的雪松領內憂外患，一度陷入絕境。
他的出現延續家族血脈，打破了許多人的算盤。二十多年的廢柴生涯使對方放松警惕，不將他視作威脅。沒人能夠預料到，一夕間風云變幻，任由搓圓捏扁的雪松領主搖身一變，成為無法戰勝的強大力量。
等他們回過神來，事態正朝最不愿見的方向發展。
歷史車輪滾滾向前，滔天洪水掀起巨浪，他們注定被碾壓席卷，無力進行抵抗。
“我知道你經歷的一切。”艾希莉亞站起身，走到云婓面前，單手覆上他的臉頰，微微傾身，暗紅的眸子愈發深邃，“我的孩子，你不需要有任何懷疑，你的存在是我用生命和靈魂換取，所有傷害你的人都必須付出代價。”
一句話如驚雷炸響，云婓心底掀起驚濤駭浪。
“全都知道”他不確定艾希莉亞話中所指，某種猜測浮現腦海，令他心中忐忑，更有一種無形的焦灼。