雖歷經苦難，一腔壯志卻未消磨。當江山傾覆、社稷危亡，他沒有學其他藩王一般擺爛，而是選擇勵精圖治拯救大明。
一方面，他改變了南明“借虜平寇”的政策，選擇聯絡各地抗清義軍，無論大順軍還是大西軍，積極團結一切可團結的力量；另一方面，他極力消除黨爭，摒除門戶之見，但凡抗清之才，都能量才取用；此外，他還整頓吏治，嚴懲貪污，算是崇禎皇帝以來，能力最為突出的一位君主。
時任首輔的黃道周便對隆武皇帝給出了高度評價今上不飲酒，精吏事，洞達古今，想亦高、光而下之所未見也。”
隆武皇帝的出場，可謂“艷驚四座”。
真要拿他與華夏數千年歷史中的明君相比，他當然還排不上號。但放到南明，甚至將崇禎皇帝包括在內，他都數一數二。
黃道周的評價無疑十分中肯。而崇禎皇帝朱由檢默默低下了頭。
當初朱聿鍵舉兵勤王，卻被他直接關了起來，而今再看昔日的舉動，只覺得十分可笑。他不管不顧拋下江山而去，反而是昔日受盡磨難的朱聿鍵為復興大明而奮斗。
r既然錯了，那就要改。
他苦笑一聲，揮了揮手“傳旨，釋放朱聿鍵，復其王號，迎入京中，共商國事。”
事到如今他是明白了，手下那幫大臣不可信，反倒是曾經百般猜忌的朱聿鍵，恐怕才會真心為大明著想，與他攜手同心。
圣旨一下，群臣側目，紛紛出言。陛下，按祖制，藩王不可
朱由檢完全不理他們。
“死”過一回，他算是徹底想開了。大明都要亡了，還管什么祖制倘若朱聿鍵真能力挽狂瀾，他退位讓賢又何妨
無論如何，還有更糟的結果嗎
由此觀之，隆武皇帝無疑具備中興之主的氣象。遺憾的是，一切已經太晚了。
盡管勵志復興大明江山，隆武皇帝朱聿鍵面臨的卻是內有鄭芝龍大權在握、架空皇帝，外有魯王朱以海在紹興“監國”,堅決不肯承認隆武政權的困局。
值此清軍肆虐中原，江山支離破碎之際，南明猶不能團結一心，何言復明
內外交困，朱聿鍵依舊沒有放棄，而他的努力似乎獲得了回報李自成去世后群龍無首的大順軍余部竟然被說動投奔而來，改名為忠貞營，李過被授龍武將軍，李自成之妻高皇后被封為貞義夫人，朱聿鍵也不反對他們繼續稱李自成為先帝。
大順軍余部的加入讓隆武政權兵力大增，明軍四處出擊，一度獲勝，奈何豬隊友太離譜，竟坐視忠貞營損失慘重，先勝而后敗隨之而來的就是清軍的大舉進攻，滿清鐵騎一路掃蕩，直達仙霞關
一旦仙霞關破，南明便危在旦夕
隆武朝廷人心動蕩，有屈膝投降者，亦有如黃道周這邊明知必死仍率眾北上，以身殉國者，更多的人又開始坐觀成敗。意識到繼續留在福建只會淪為鄭芝龍的傀儡，朱聿鍵決意親率禁軍離開，誰知關鍵時刻，暗中降清的鄭芝龍給出了致命一擊他打開仙霞關，任清軍攻入福建，朱聿鍵在汀州被李成棟追上，遇害身亡
他的宏圖大業，至此煙消云散
“哎呀”
眼看隆武皇帝就這么沒了，眾人連嘆可惜。歷代大明天子更是大失所望。有大志，有恒心，有胸襟，有氣魄，難得的中興之君苗子，就這么夭折了。