他得了清閑，便租了一方小宅，日日小酌、品肉、讀書。
安平街的宅子小，家家戶戶門前是不掛匾的，他偏偏去弄了一塊門匾，在那窄窄的門上寫了一道“何府”。
因沒了館谷，他和仆童兩人也囊中羞澀，日漸清貧。
仆童每日看他晚間燒燭看書，不由得怪罪“先生還是白日看書的好，這燈燭耗費卻巨多，如何能支持下去”
何清寧對他一向如子侄，只自斟自酌著小酒，笑說“書么，就是要心上有志氣供著。我沒有志氣，便以火代心，替我來供。”
兩人說了幾句，卻聽得拍門聲。
何清寧笑言停下，歪在搖椅上放下小杯，努嘴說“你去看看。”
仆童過去開了門，只露一只眼覷著。
片刻，驚訝道“先生，你快來外面有好大的排場，請你呢”
何清寧一愣。
“這是怎么了”何清寧本是不敢相信，只是對方來勢浩大，又以禮相請，一時不辨來意，才跟著上了轎。
他還以為是老師家日前為自己薦書的那家有了消息，來找他去做師爺的；可左看右看也不像，請他去做師爺，哪里需要這樣的排場
等他隨著轎子過來，在一間清幽的院子里停下，被一群威武沉默的護衛送進去后，才看見了傷成這樣的謝無寄。
何清寧大駭，立刻提起袍角撲在他身邊，查他脈搏、氣息，又翻眼皮、舌頭，見氣息尚存，才抬起頭問。
主座上坐著一位小姐。
她衣著雍容，并不露面，只說“何先生，請坐。”
身份有別，何清寧只得心急如焚地坐了下去。
一日為師，終身為父。
他平時曠達豁然，事事不以為意；入幕為賓，不過謀生之舉。
他這輩子沒有家族、妻子、兒女，學生便是他的血脈延續。
他看著這位金尊玉貴的千金，心中涌起萬般的無奈和茫然。
“剛才大夫已經替他上過藥，只是體力不支暫時昏睡過去了，路上還和我說了好一陣話，活著的。”元蘇蘇抬抬手示意，“上茶。”
何清寧早已察覺到不對了。他學生謝無寄不過是個寄養舅舅家的孤兒，身份低微，時常受辱，因而心性堅忍這，這，他怎么認識的這樣身份的人物
他模樣謙恭謹慎。
元蘇蘇看著，卻真是恍如隔世。
這兩位老師還在謝無寄身邊的時候，她隱約也是見過的。
在游船上，他們同坐一桌，舉杯大笑，談風飲月，再喧嘩的人聲和絲竹管弦，也過耳不擾心。
當真是意氣風發，揮斥方遒。
后來，一個慘死，一個退隱
她還記得聽到這位何先生被腰斬之時的情形。
身側，放著一摞祖輩親傳下來的書卷，人已分作兩截，散在地上，死不瞑目。
腸穿肚爛，只是那血卻只流了半邊，不知為何，竟是沒有流去染臟了那一摞書。
當時傳為奇談，元蘇蘇以為是如歷史怪聞一般的傳言，慘死的人一向都有些傳聞，以叫世人警醒害怕，心有敬畏。
可他
元蘇蘇看了他一會兒，才淡淡說“我與謝無寄是同盟，他既放心在我這里養傷，就是他的投名狀，從今何先生也不必認我為外人。”
何清寧依然沒說話。
元蘇蘇喝了一口茶，蓋上茶盞，放出了一記重雷。
“他有一封信在府上吧可知道是什么”
何清寧自然知道自己替謝無寄藏了一封極其重要的秘信，只是他從沒看過，也并不知情。如今聽這位千金問起，知道她確是謝無寄十分信賴之人，也只好拋下了疑慮，扶膝謹慎道“不知。”
“你這位學生啊。”元蘇蘇嘆了一口氣，“他是個皇子，你知道嗎”
她清晰地看見了這位先生臉上的崩裂。