皇帝鬧著要剃度出家做和尚的事情已經在前朝后宮中傳揚多日了。
朝堂與宮廷中皆是一片愁云慘淡，好在臘月二十六日，順治十七年最后一次朝會上，已經有好幾日未曾上朝的皇帝總算是出現在了金鑾殿上。
文武百官們瞧著年輕帝王雖然臉色憔悴，但眼神仍算清明，心中稍安。
待聽到萬歲爺講他已經被皇太后說服不再出家，而會將貼身太監吳良輔剃度送到廟宇內替他皈依佛門，熏陶佛法后，百官們全都長松了口氣，紛紛雙膝下跪，三呼萬歲，在心底高興這場年末鬧劇總算是結束了。
無人敢直視圣顏也就沒有任何一個人瞧清楚帝王眼底如寒冷冰川的死寂。
幾日后就到了除夕夜，然而不知是不是受到年前皇家鬧劇的影響，紫禁城中壓根沒有多少慶賀新春的氣氛。
皇帝的動作很快，順治十八年的大年初一剛剛過完。
大年初二清晨，吳良輔就被大和尚剃度送去廟宇內了。
官員們都在府中過年假，聽到宮中的消息全都展顏了，琢磨著皇上這次行動這般利落，看來是真的從皇貴妃病逝的傷痛中走出來了，新年新氣象，要將心思放在治理江山上面了。
然而一日都還沒有過完，宮中的情勢就斗轉直下。
早上吳良輔剛被送出宮，傍晚時分皇帝就出痘了而且萬歲爺的痘癥來勢洶洶，已經陷入昏迷病危了。
聽到這個噩耗的眾官員、眾位宮妃們各個驚得目瞪口呆。
有心想要探查消息的大臣們發現乾清宮已經封宮了，連只蒼蠅都飛不進去，這也很正常，畢竟天花惡疾傳染性極強。
索尼、鰲拜、蘇克薩哈、遏必隆在家急的抓耳撓腮的。
哪曾想待到大年初六，他們四人與大學士和內閣的幾個大臣就全都匆匆忙忙被喊進了乾清宮。
只見帝王寢宮內處處撒著消菌殺毒的白石灰，空氣中溢滿了藥湯子的苦味、酒水的醇香以及陳醋的酸味。
宮人們各個在口鼻上蒙著白汗巾，露在外面的一雙眼睛中盡是慌張與凄惶。
索尼、鰲拜等人同樣蒙著白汗巾在宮人的帶領下進入帝王睡覺的內室，只瞧見穿著玄青色冬袍的三阿哥鳳眸通紅的站在龍床邊。
龍床之上躺著一個臉上長著紅色痘疹子的虛弱青年。
看到僅僅一旬未見，萬歲爺竟然就病得這般嚴重。
索尼等人大
駭，忙雙膝下跪哽咽道
奴才微臣給萬歲爺請安。
全都起身吧，你們上前來。”
順治抬起右胳膊，聲音虛弱的沙啞道。
小玄燁吸了吸紅鼻子走到床尾處，將腳踏邊的空位置讓給了幾個簡在帝心的重臣。
他垂眸回味著剛才自己汗阿瑪小聲交代給他的話“蒙古可親不可近，滿人想要坐穩皇位莫要像那蒙元般荒唐，需要重用漢臣，大力拉攏漢人們”
“索尼。”
“萬歲爺。”
雙眼通紅站在床邊的索尼瞧見萬歲爺向他伸出右手喊他，忙抬起雙手拉住了手背上也有紅色痘疹子的萬歲爺，哽咽道。
順治吞了吞口水潤了潤干澀的嗓子，繼續啞聲道
“索尼，你是朕最信任的臣子，朕如今身染惡疾，想來不久就要龍馭歸天了。”
“萬歲爺，您有龍氣庇護，此番必然會否極泰來的。”
索尼的眼淚都流出來了。
順治閉了閉眼，再度睜開示意站在床尾的三兒子上前。