他再也沒有母親了。
可那張稚嫩而幼弱的臉上，竟平靜得看不出絲毫悲傷。
他只是輕手輕腳地，把麗姬放倒在地，而后細心擦去了她臉頰沾上的血污。
他甚至為她重新梳了一個歪歪斜斜的發髻。
如此這般，她仿佛又是平日里的樣子了。
做完這一切，四歲的魏棄躺在地上，閉上了眼睛。
他以為自己很快也會死。
在這間幾乎刻意被外界遺忘的暗室里，不吃不喝，沒有任何人看顧。他睡了又醒，醒來，又逼自己睡去。
忘記過去多久，卻忽然有人將他扶起，幾乎強硬地掰開他的嘴
舌尖嘗到熟悉的苦味。
魏棄立刻反應過來那是什么，眉頭緊皺，試圖吐出嘴里的丹藥。
那人卻似乎料到他的抗拒，立刻按住他下頜，逼他把藥吞下去。
苦藥入喉。
他捂著胸口，劇烈地咳嗽起來，抬眼冷冷看向來人。
果然，眼前來“救”他的亦不是別人。
正是帶給他無數噩夢般回憶的太醫院醫士，干瘦得只剩一把骷髏的白發老翁，閻倫。
“我就知道，我就知道”
閻倫眼底藏著幾乎狂熱的喜色，蹲下身，雙手緊捏他的肩膀搖晃“你熬過去了，殿下，只有你四十年了，只有你”
魏棄沉默皺眉，不發一語。
“師父，是你錯了”
閻倫卻倏地起身，忍不住激動地四下踱步。
時而雙手合十，時而癡癡自語，他喃喃道“是你錯了，淬煉之法分明可行，并非癡心妄想。是你錯了，我”他說，“最后還是我贏了，師父，是你錯了。”
魏棄聽不懂他在說什么，只一心求死，索性又閉眼躺了下去。
這一回。
無論老翁在他耳邊嘮叨什么，又或是強行要撬開他的嘴喂藥，他都咬緊牙關，絕不松口。
而閻倫亦從一開始的狂喜，到暴怒，到無能為力、苦苦哀求。
終于，猛地將手里的藥碗一砸，這無計可施的醫士忽向魏棄身旁、早已死去多時的麗姬伸手
幾乎一瞬間。
魏棄猛地睜眼，探手扼住他的手腕，兩眼迸發出森然殺意。
“終于不裝死了”
閻倫卻不閃不避，直視著他，忽問“殿下，你可知你母親是如何生下你的”
“”
“你以為，她所受的，僅僅是尋常婦人的十月懷胎、分娩之苦么”
閻倫沉聲道“皇后相中了她腹中的孩子，可她體弱，腹中胎心更弱，近乎死胎。這般身體，欲行淬煉之法，則更須忍數倍之痛苦，一旦開始，便有性命之虞。”
“她本該先擔心自己能否熬得過去，”閻倫說，“可她從始至終，只問過我一句，那便是，行此法，是否便能保下腹中胎兒”
所謂淬煉之法，出自業已失傳的醫圣古籍。
古籍記載，此乃逆天之道，有悖人倫，若非窮途末路不得已為之，萬不可行。
閻倫年少時，曾拜當世杏林圣手陶明為師，被其收為關門弟子，頗得器重。
機緣巧合下，卻得見此術，從此癡狂，因此害得無數求醫婦人胎死腹中。陶明發現后，怒而將其逐出師門。
后來，閻倫卻以一手金針揚名天下，被征入太醫院，輾轉得了皇后賞識。
江氏多年無所出，數次被前朝老臣彈劾，恐后位不保，恰巧聽說此法，心生毒計為與趙氏一爭，這才有意將麗姬與其腹中子“納入麾下”。
“你的母親，為了能夠生下你，她每日服藥，周身出血不止；為補血，又需大量進補。藥性相沖，昏迷、嘔吐、乃至嘔血，于她而言，都是家常便飯。”
閻倫說“殿下，你就像一只寄居在母親腹中的食血獸，不斷吸食著她。起初，你虛弱，她傾其所有滋補你，后來，你變得強大，轉頭便不斷吞噬她
所謂淬煉，煉胎、煉骨、煉血、煉肉，本意便是從血肉孕育之時，便強行催化、捶打，塑其身、強其血，此乃逆天之法。她明知生下你，自己便時日無多，仍然還是在自己和你之間選了你。殿下，這就是你的母親。”
“”