“嘭”
邢剪一頭栽倒在床下，昏厥過去。
他在額頭的劇痛中醒來，只身躺在床上，身邊沒有小娘子。
夢中夢。
又夢到了那日。
那是鈍刀子磨肉，他早就料到會有那一天，只是遲遲沒有來，就在他抱著僥幸的心理想著不會來了的時候，它來了。
頭頂的鍘刀落了，眼前炸開一片血霧，自此再也看不見腳下的路。
一年秋冬，管瓊背上行囊去游歷，她于第二年夏至返回義莊，帶回來個男子。
是有一次他們師徒跟秀才去縣里逛逛，落腳的那家客棧老板子嗣，他尚未娶妻，游玩期間遇到念念不忘的管瓊，厚著臉皮與她結伴同行。
他已經把家里的客棧賣了，打算這輩子給她燒火打雜，當牛做馬。
管瓊其實沒有什么喜歡不喜歡，她只是想著，自己的生命里有沒有可能會出現一個孩子，出現了會怎樣，能否給義莊帶來歡聲笑語，給師傅減輕寂寞悲苦。
“我生了，給師傅帶。”
“不必”邢剪毫不遲疑地拒絕，“師傅帶你們三個帶夠了”
管瓊一時興起的想法被扼殺在搖籃里了，她見師傅抬頭看樹上的桃子，便摘下一顆紅的給他。
“這桃子是我吃過的最難吃的。”邢剪嫌棄萬分，卻是把桃肉啃了個干凈，再難吃也吃了。
管瓊反正吃不下去，太酸。她忽地想到什么，腳步有點急地去了自己的屋里，不一會就拿著一個罐子出來。
魏之恕問她那是什么。
“這是當年小師弟給我的蜜餞，我存的是三分能平分的量，一直沒有再分。”管瓊的眉梢難得染上笑意，“我們分了吧。”
魏之恕興致缺缺“他都不在了，還有什么好分的。”
管瓊不那么認為“他在不在，都是我們唯一的小師弟。”
于是他們分掉蜜餞，把第三份埋在墳前。
管瓊在義莊歇息了一段時間再次出發，沒過多久，邢剪也出了趟院門，他這一走就是一年。
魏之恕經營義莊生意，不時被姜明禮騷擾，總要謾罵動手，最后見血。
姜明禮每次走之前都給魏之恕清理臟污。
魏之恕嘲道“姜老爺，我是嫖客，還是娼妓”
“你是魏兄，是唯一一個可以扇我耳光，在我衣袍上留下鞋印的人。”姜明禮說著，拂袖而去。
魏之恕啐了聲“阿旺，追上去咬一口”
阿旺正要追，魏之恕急忙把它叫住“傻狗，真要咬了，他會宰了你的。”
魏之恕把門摔得極響，他走到墓前坐下來，周身的尖銳刻薄盡數都褪去，低聲和小師弟訴說。
“義莊這個月賺了一百兩以上。”
“九成是姜明禮私下轉了幾手，轉到我這的，他惡心誰呢，咱義莊做的死人生意，雖不能大富大貴，卻也干干凈凈。”
“我不是年輕小伙了，上回閃了腰，現在都沒好，他當我是金剛不壞身嗎，癢了不知道找其他人嗎，睡個覺的關系，誰也不是誰的誰。”
“小師弟，你怎么一死就走了，你好歹把姜明禮嚇出雞瘟。”
“忘了，他又不用，犯了雞瘟也不受影響。”
“小師弟，我昨兒夢見你了，你說人這一生，沒有什么所謂的歧途，你說我走自己想走的，就是我的正道，現在想想，你這話有大道理，二師兄悟了，早該悟了。”
魏之恕用袖子擦拭墓碑，沒什么灰，他天天擦。