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賴白動作一頓，神情立變。
當真
公子從無虛言。
賴白一把扯掉頭上的布巾，展開絹布細看，臉色逐漸變得凝重。
公子要城門之權
“正是。馬桂雙手袖在身前，頷首道，“賴氏掌巡城之責，自該眼明心亮。何時縱，何時鎖，當從公子之令。
“只需如此”賴白不敢相信。
然。
賴白攥緊絹布，上面的文字仿佛活了一般，不斷沖入他的眼簾，映入他的腦海。左右衡量間，焰心突然爆裂，幾點火星落向結痂的手背，灼燒感令他手指微顫。想到日前的遭遇，思及先氏的下場，賴白終于下定決心。
他直接展開布巾，提筆寫下兩行字，取私印落于上，鄭重交給馬桂，口中道“賴氏愿投公子珩，為公子效犬馬之勞，唯求既往不咎。
“君之言，仆定當呈報。”
馬桂妥當收起布巾，告辭離開府上。
送走來人，賴白獨自坐在屏風前，凝視鋪在案上的絹布，猛然間站起身備車，去呂府。諾。
馬桂離開城東，策馬返回晉侯官。
宮門已經關閉，他在門前翻身下馬，向甲士亮出銅牌，順利進入宮內。彼時，林珩服過藥，已經在寢殿休息。
他睡得并不安穩。
夢中，他又一次回到上京城。為天子賀壽，宮內舉辦宴會。
大殿內座無虛席，觥籌交錯，鼓樂齊鳴。各國質子受邀列席，他恰好坐在楚煜對面。
酒酣耳熱之際，一陣香風襲來，幾名王女走入席間，嬉笑著圍住楚煜，舉盞要他飲酒。王子和貴族們不懷好意地鼓噪，聞越人擅歌舞，請公子煜為天子賀。
天子沒有阻攔，上京群臣愈發放肆，分明是要看一場好戲。
折辱之舉不加掩飾，諸侯公子們感同身受，無不面帶怒色咬牙切齒。不料楚煜翩然起身，取發簪在手，離席步入大殿正中。紅衣烈烈，黑發垂過腰際。
他手持玉簪，輕輕掃過王女發暨。在對方怔忪時，抽走高髻上鋒利的刀簪，隨手擲出，一聲鈍響，鋒利的一端落在天子案上，足足陷入兩寸。
大殿內一片死寂，楚煜疊手立在正中，眸光瀲滟，笑容肆意。舉手投足俊逸無雙，唇色殷紅，驚人地秾艷。
越公子煜，賀天子壽留下這句話，楚煜轉身離殿，無人膽敢阻攔。
上京貴族驟然清醒，王子和王女們也表情訕訕。他們終于意識到楚煜是大國公子，越侯唯一的兒子，絕非能肆意取樂之人。
相比上京眾人，質子們頓覺出了一口惡氣。尤其是小國公子。
哪怕楚煜沒有任何表示，他們也樂于跟隨，紛紛起身離席。不多時，質子的席位上空空如也。
走在眾人之間，捕捉到耳畔的議論，林珩心中清楚，日后質子歸國，一旦有機會登上君位，必然不乏楚煜的盟友。
夢境中，盛宴的場景發生扭曲。
華麗的色彩迅速黯淡，變得支離破碎，盡數融入黑暗。林珩睜開雙眼，仰望帳頂。短暫的恍惚之后，眼神變得堅定。他不是楚煜，也做不成楚煜。
他自有一套行事法則。無人相助，有猛虎攔路，那便手持刀劍殺出一條路。踏著鮮血前行，同樣能闖出一片坦途