諸葛亮第一次正式解面露于人前，應該是劉備三顧茅廬請他出山輔佐，在此之前，人們對他的了解更像是蒙了一層面紗，只知他得龐德公盛贊，與地方文賢交好，是個能人。
但諸葛亮這個出現的時間，其實已經很晚了，時值帝王衰微軍閥割據，天下大勢基本定了七分，那些對歷史走向有重大影響的人已經在這個大舞臺上輪著走秀一圈了，最高統治者的廢立只在這些權臣的一念之間。
在細說武侯功績之前，我們先回顧一下當時的社會情況，這個背景是后期三足鼎立的一個重要倚仗。
東漢末年的皇權掉到了什么地步呢漢質帝劉纘當政時不過七歲，只是因為對權臣梁冀戲稱一句“跋扈將軍”，就被這位大將軍毒死，外戚之亂和黨錮之禍牢牢壓在皇權之上，王朝的至高者夾在兩者之間艱難求存。
黃巾軍起義將本就日薄西山的漢室江山沖擊得搖搖欲墜，雖然朝廷最后還是彈壓了這場農民起義，但是這耗盡了它的最后一點元氣。這場王朝與農民的對抗，引出了后面軍閥割據的一個重要因素靈帝頒布了一個強化地方諸侯的軍事權和行政權的策命。
公元188年，即東漢中平五年三月，太常劉焉給靈帝提了一個建議，將刺史改為州牧，地位居郡守之上，總領一方軍政大權，靈帝采納了。光這么說大家可能沒有什么直觀的概念，舉幾個例子劉表為荊州牧，袁紹為冀州牧，曹操為兗州牧。
前兩者雖沒能笑到最后，但是對最后天下三分的局面做出了卓越的貢獻。
茅廬內外的劉備和諸葛亮二人準確捕捉到“天下三分”這個關鍵詞，眉頭不約而同地蹙了起來，諸葛亮思及之前“蜀漢”二字，轉瞬之間就明白了這是什么意思，而這個意外出現的光幕，似乎是在訴說他的生平。
原來漢室三興，竟是空望么且天音不提曹操，是否意為曹操后據三國之一
關張二人此時此刻也不像剛剛勸劉備離開時那樣情緒不悅了，對前方大雪壓頂的茅屋里托辭故意不與他們見面的臥龍先生怨氣也小了些許，他們都聚精會神地看著畫面流轉的光幕。
而這個時候，諸葛亮才七歲，一年后，靈帝駕崩，少帝劉辨即位，朝政為外戚何進所控，他借力殺掉了宦官頭子蹇碩，但自己又被宦官張讓所殺，忍耐多時的地方割據勢力終于露出了爪牙二袁與董卓都急不可耐的進京。
董卓勢大，進京之后廢少帝改立獻帝劉協，自此，數十年塵土飛揚民生煎熬的軍閥混戰時期，徹底開始了，但這個時候，諸葛亮算起來仍然只是個幼子。
曾聽人言，若諸葛亮追隨的不是劉備而是曹操，那么三國鼎立的局面未必會出現，曹魏必將一統天下，但這件事情的先決條件就不成立，因為曹操的老爸曹嵩，死在了徐州，曹操聞信后勃然大怒，二次攻徐州。
三國時的軍閥，除了劉皇叔仁德些，個個都是殺神，那時底層黔首才是真的人命如草芥，曹老板一征徐州未果，二征徐州時，“引軍從泗南攻取慮、睢陵、夏丘諸縣，皆屠之，雞犬亦盡，墟邑無復行人”。
看丞相后來給劉皇叔的建議，就知道他與曹操是談不攏的，一個動不動就殺人殺到史書用“屠”字的，無論如何都不會是孔明這樣的理想主義者愿意追隨的對象。
而曹操征徐州時，只帶著幾千人的劉備卻敢去援徐州，就算明知道是徒勞無功，但這個舉動，也足以令當世名人記住這個劉玄德這個名字了，哪怕他的出身是三霸里最差的。
曹操出身官宦世家，其父曹嵩官至三公九卿，在朝堂之上頗有勢力，孫權雄踞東吳已歷三世，國險而民附，甚至比曹操還要老牌子，而劉備，販履織席為業，曹孫二人思奪天下之際，他還要多考慮一下生計。