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夏安立在一旁問她要畫什么。
珂姐兒望著蹲坐在柱子邊看書的弟弟笑了笑道，
“娘親去世時，珝哥兒還小，我怕他不記得娘親的樣子，我要把娘親畫下來。”
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“那可不行，這幅實在太好，是我一筆寫就，我怕是再也畫不出第二幅這么好的來，這樣，我再畫一幅給你，這幅我自個兒留著。”
“不行，我就要這幅。”
珝哥兒頭一回蠻橫無理地過來搶。
珂姐兒小心翼翼捧著畫卷立即往院子里逃，“不可以，不可以”
珝哥兒追了過去。
銀鈴般的笑聲伴隨哭聲夾雜而來。
王書淮仿佛聽到有一個聲音在耳邊回蕩，待細細甄別，是風拂過他心尖，如同穿過漏風的篩子，發出的颼颼聲。
這一夜，他抱著那幅畫，徹夜失眠。
桃花謝了春紅，時光太匆匆。
一年又一年過去。
王書淮白日處理政務，晚邊親自過問一雙兒女功課，數年如一日。
身子照舊是不好，每每到夜里總要咳醒幾次，太醫道他沉疴在身，郁結未消，積重難返。
隨著年齡增長，他目光越發模糊了。
那幅畫他看不清，便放在手里撫摸。
有的時候看著嬌艷的女兒，總以為回到了自己新婚之時，看著那道鮮活明艷的人兒含羞帶露朝他走來，唇角會忍不住揚一揚，只是每每那一抹笑還未及眼底，又被暗黑的光給欺滅，雙目如同死寂的潭，黑黢黢的，不見深淺。
有的時候分辨不出白天黑夜，更多的時候記不清年歲。
也不知是一股什么力量在支撐著他，他像個機械的人，來回奔波朝堂與府邸。
不知不覺，珂姐兒及笄了。
自有無數媒人膛破門檻來說親，王書淮將她叫到跟前，問她愿不愿嫁人。
珂姐兒搖頭道，
“我昨日翻看母親留下來的書籍，原來母親曾有辦女學的夙愿，女兒便想幫著母親完成她的遺愿，去開設一家女學堂，這輩子不打算嫁人了。”
珂姐兒說完忐忑地看著父親。
王書淮聽完愣了愣，倒也沒有多余的表情。
謝云初嫁了他生生被折磨死，嫁人著實沒什么好。
便答應了。
永春十二年的春，二月初
二，十六歲的珝哥兒參加春闈。
這些年他勤學苦讀，一日不輟，師從的除了父親這位內閣首輔，更有朝中儒學巨擘，高，看得遠，年紀輕輕便做了一肚子學問，旁人難以望其項背。
三日考試結束，十日后放榜。