甄栩行禮“還請大人出題。”
提學官捻了胡須，沉思少頃，想起一個絕妙的題目來“就以子曰二字為題”說完不免有些得意，笑著看向甄栩。
“子曰”二字看似簡單，在論語中時常出現，又指明孔圣人之言。可孔圣人的教導非一兩句所能概括，又常常言簡意深，在如此短的時間內破題，難度極大。
一旁的書吏聽了，看了眼站著的少年，搖了搖頭。
這樣刁鉆的破題，這少年人就算才思敏捷，這么快答出也幾乎不可能。可若是答不出，只怕這少年交上去的文字，就要降上幾等咯。
書吏正要為這運氣不佳的少年人惋惜，卻聽對方從容對道“匹夫而為百世師，一言而為天下法。”注1
書吏還沒反應過來，就見提學官拍了一下書案，哈哈大笑”好好好”
一連三個好字脫口而出，“既貼合圣人萬世師表之影響，又切中子曰二字。你這破題甚是精妙。”
又聽提學官問那少年”你今年幾歲了“
少年人音色清亮“回宗師的話，學生將滿十四歲。”
書吏心中贊嘆，如此少年英才，這一科必定是沒問題了，說不定還能被點為案首。
書吏又偷偷去看提學官臉色，見他果然愈發高興。
提學官在甄栩的試卷上用朱筆點了下，對甄栩說道”少年人，準你進學。“
“多謝宗師大人提攜”甄栩知道這是取中自己為秀才的意思，領了照牌便出考場。
貢院外，小廝谷芽已經在馬車上正等著。
谷芽是張媽的兒子，張媽的丈夫去世后，家中田產被大伯一家霸占，眼見著周歲的兒子一天天瘦弱下去，她干脆到姑蘇城里找活路。
當時甄家太太封慧快要生產，身體不好，正要給兒子找個奶娘，張媽便是這時候進了甄家。
谷芽見甄栩早早出來，料想考得極好，興高采烈地問道“栩哥兒，你可是餓了太太和雯姐兒還給你備了糕點，你在這里先吃些，還是咱們直接家去”
甄栩原要即刻回家，想起那緋色道袍書生的話，又道“剛剛好似碰到一個熟人，咱們在這里等等他。”
時近傍晚，貢院里傳來鑼響聲，童生們無論是否答完，都交上筆墨陸續出了考場，有的垂頭喪氣，有的胸有成竹，考得如何一看便知。
甄栩見那緋色衣袍的書生面色平靜地走出考場，遠遠看到自己在等他，眼睛一亮，快步走過來。
“小兄弟，好久不見”