離開清河府之前,方云笙沒有再單獨找秦放鶴說話。
臨行前，秦放鶴特意往衙門口去了趟，也沒讓人通報,只在門口行了一禮，然后就和齊振業上了馬車，踏上返程。
馬車剛離開不久,一人便自門內探出頭來,望了幾眼,轉身去向方云笙稟報。
若秦放鶴在場，必然就能認出此人便是院試結束后的宴會上，他“走錯路”遇到的幕僚。
方云笙正在書房內寫信，聽了那幕僚稟告，筆下微微一頓，“知道了,去吧。”
那幕僚不敢多問，順勢退了出去,關門的時候還在不解，大人素來看重那秦解元，如今怎得反倒生疏起來
書房內又只剩下方云笙一人，他看著筆尖停頓洇開的墨跡,皺眉,重新拿了一份來寫。
可惜了，都可惜了。
那小子倒是不忘本，也罷。
之前忙碌尚且不覺得，如今稍一清閑，便覺歸心似箭。
秦放鶴和齊振業一行人日夜兼程，于五日后返回章縣,正值夕陽西下，城門都快關了。
城外薄暮冥冥，似有無數暗夜巨獸尾隨；城內華燈初上，人潮洶涌，撲面而來的煙火氣瞬間將那些可怖隔絕在厚重的城門之外，分割為截然不同的兩個世界。
路邊漸次亮起彩燈，那些燈籠逐漸組成瑰麗長龍，蜿蜒著向遠處的夜色伸展而去，一眼望不到頭。
恰是飯點，路邊食肆內涌動著繁復的香氣，熱情的伙計站在門口招呼客人，挑剔的食客迫不及待想要填飽肚皮
看到熟悉的街景，齊振業雙眼都放了光，一迭聲地催促車夫，“快快快，回家吃飯，吃飯”
再沒什么比疲憊過后，家人端上來的一碗熱飯更能撫慰人心的了。
“噠噠、噠噠”，馬蹄和車輪滾動聲驟然急促，穿過幾條街道后，便來到齊家所在的宅院。
齊振業搶先跳下車去，一眼便見大門敞開著，妞妞正在奶娘和兩個丫頭的看顧下玩藤球，翠苗則在兩步開外的過堂內做針線，安靜而美好。
“哎呀，達的好妞妞，想死達咧”齊振業沖過去，一把將小姑娘拎起來舉高。
妞妞發出快樂的尖叫，摟著他的脖子撒嬌，“達，你咋才回么”
丫頭婆子們抿嘴兒笑，行了禮，又沖里頭稟報，“太太，老爺回來了”
翠苗早聽見動靜，聞聲也站起來，恰好看見遲一步下車的秦放鶴，也是歡喜，忙帶人上前迎接，“可算回來了，哎喲喲，見過舉人老爺。”
眾仆從便都跟著行禮問好，面上皆是掩飾不住的驚喜。
月初他們就聽到府里傳回來的捷報了，雖說自家老爺沒中，但親如兄弟的小秦相公中了，也是大喜事。
秦放鶴笑著上前，虛虛扶起翠苗，“嫂子折煞我了，一家人，不必多禮。”
“一碼歸一碼，”翠苗卻正色道，“如今你是正經舉人老爺，哪里是好怠慢的，知道的呢，說咱們是一
家親熱，不知道的，若回頭傳出去，該說餓們不曉得禮數哩”
dquo”
眾人大笑。
是了，她還小，哪里知道大人們的事
翠苗跟著笑了一回，立刻吩咐人去燒水，又叫了管家來說“兩位老爺都順順利利家來了，上上大喜，你快去庫房取幾掛紅鞭放了。”
盼了這些天，可把人盼回來啦。