明亮的陽光灑在水面上，隨波蕩漾，碎銀似的晃眼，晃得汪淙有些醉了，歪在一旁迷糊起來。
秦放鶴也有些累了，也摘了一片老大的荷葉，甩干凈里頭殘存的雨水，斗笠似的往臉上一扣，又清新又涼快。
船夫尋了一處樹蔭停下，船上眾人都三三兩兩安靜下來，慢慢地，秦放鶴也覺睡意襲來，便這么斜倚在船舷邊沉沉睡去。
神智遠去的前一刻，他還在想，估摸著殿試該結束了，也不知無疑最后是個什么名次
殿試確實結束了，但最終排名卻頗有爭議。
皇帝有最終決定權，但在這之前，也允許朝臣各抒己見。
當下便有人堅持會試時的排名，頓時引來許多人反對。
“一甲皆是寒門，那趙沛點了狀元倒也罷了，可位列第二第三的，并無多少過人之處，容貌亦平平，豈能服眾”
會試主考官卻反駁道“寒門艱難，一應不比世家大族，能走到這一步，殊為不易，如此排名，也好彰顯陛下求賢若渴，一視同仁的公正。”
才倒了一個高閣老，任誰都能看出陛下的平衡之心，提幾個寒門上來，不正是這個理兒
國子監祭酒宋大人年事已高，頭發都花白了，聽了這話，便顫巍巍出列，“陛下明鑒，公正，何為公正公者，大公無私；正者，不偏不倚，且古人有云，外舉不避仇，內舉不避子，如此，方為公正。若果然如這般排名，豈非刻意為之，反而有欲蓋彌彰之嫌。”
當下便有許多人點頭，“是這個理兒。”
宋大人喘了幾口氣，又繼續說“況且那孔姿清雖未世家子，孔氏后人，然一應才干學識做不得假，過往成績，皆是他自己博來，未曾有人刻意關照。若為公允一味打壓，反而失了公允還望陛下三思啊”
當下有寒門出身的官員出列，細數一路走來不易。
“爾等生而有之，豈知寒門之苦便是二兩保銀都難，走到這
一步，略加照拂又如何”
有人不服，辯駁道“縱然出身好，難道還是他們的不是了誰家不是祖輩父輩一代代拼出來的，便如你我今時今日為官，難不成來日還叫孩子們去經商”
又有做過武官的私下嘀咕，老子們拼死拼活，可不就是為了子孫后代不拼死拼活
若殺得遍體鱗傷，闔家只剩滿桌子牌位，最后朝廷卻用一句輕飄飄的“公正”來搪塞，任由他們的后人苦苦掙扎那還拼個什么勁
到了這一步，已不僅僅是考試名次之爭，公正與否之爭，還涉及到黨派出身之論，故而眾人越說越激烈，唾沫橫飛，爭得面紅耳赤，笏板掄得虎虎生風，恨不得擼起袖子就要上。
國子監祭酒宋大人眼見著便跪倒在地，伏地大哭，“陛下，考場之上，沒有世家，沒有寒門，有的只是滿腔抱負恨不得施展，乃是一顆顆報國之心吶，陛下”
須發皆白的老大人哭得上氣不接下氣，且不說究竟有無私心，到底令人不忍，眾人的爭吵聲都小了。
天元帝嘆了口氣，親自下去將他攙扶起來，又加以撫慰，“愛卿一顆忠君報國之心，朕早已知曉。”
宋大人抽抽噎噎謝恩，站到一旁抹淚去了。
天元帝環顧四周，視線落到鴻臚寺那邊，忽出聲道“孔愛卿，你以為如何”
這個孔愛卿，自然便是孔姿清之父。
問事情問到當事人親爹頭上，不可謂不尷尬。
但尷尬的只是本人，旁人，巴不得看熱鬧。
故而話音剛落，眾朝臣便是一靜，繼而齊刷刷扭頭朝那邊看去，等著聽對方作答。