七月中旬的夜晚已稍有涼意，又襯著水汽，越發冷颼颼的，秦放鶴便命人在兩側架起厚屏風，倒也雅致。
金暉多看了那兩架屏風幾眼，沒作聲。
不多時，牛滿艙自遠處快步而來，老遠就躬身行禮，“哎呀呀，勞大人親自設宴久候，折煞草民了”
他今年也才四十來歲，是牛潤田當年努力了許久才得來的兒子，爺倆足有七分像，只是牛滿艙明顯要比牛潤田更圓滑一些，今日前來，只一身素面布衣，也無半件首飾，相當樸素。
才到近前，他便一撩長袍，端端正正拜了下去，“草民牛滿艙，拜見欽差大人。”
哦。
秦放鶴和金暉交換下眼神，“哎，今日只是你我私下小聚，不必多禮。”
“禮不可廢，禮不可廢呀”牛滿艙避開秦放鶴伸出來的手，“不敢勞煩大人，請上座”
秦放鶴順勢收回手，笑笑，果然去上首坐了，金暉在一旁作陪。
等二人都坐穩，牛滿艙才拾級而上，從侍者手中接過酒杯，親自為二人斟酒，“請恕草民無狀，今日初見二位大人便覺親切，有幸與二位同坐暢飲，實為人生一大快事。小人不才，讀書不多，胸中澎湃之情難以言表，先干為敬。”
說罷，又給自己倒了一杯，一飲而盡。
秦放鶴和金暉都沒動，只看著他喝。
一杯飲盡，牛滿艙又倒了第二杯，“市舶司雖非浙江地界，然兩處頗近，兩位大人駕臨，小人卻未能略盡地主之宜，實在失禮。”
又是一杯。
“小人不過一介莽夫，卻有勞二位大人相候，更設宴款待，如此深情厚誼，無以為報，自罰一杯。”
三杯下肚，牛滿艙絲毫
不見醉意，雙眼清明，看上去分外誠懇。
秦放鶴這才端起酒杯，略沾了沾嘴皮子，“客氣了，來來來，坐下吃菜，吃菜。”
見此情景，牛滿艙才略略放了點心，卻不敢先坐，又親自為二人布菜，這才去下首用屁股沾了半邊凳子，虛虛坐了，方便隨時起身應對。
席間推杯換盞，免不了各色寒暄，牛滿艙一路察言觀色，先問候秦放鶴與金暉一路辛苦，又說“這一帶風景秀麗，再過不久，便也可見楓葉如火，大人若不嫌棄，屆時請務必叫小人作陪，游遍山水，也是小人的一番孝心。”
金暉卻哼了聲，“我等領皇命，乃是公干來的，誰同你游山玩水”
“是，”牛滿艙陪笑，“是小人短見了，只想著兩位辛苦，想著該如何略盡綿薄之力”
“小官人也是一番好意，”秦放鶴對金暉佯怪道，又對牛滿艙嘆道，“我二人不比小官人，瞧著風光，卻只好外面光罷了，又怕辦差不利，陛下怪罪；又怕招人嫉恨，處處設防”
他夾起一顆粉嫩蝦球，也不往口中放，只笑著對牛滿艙道“還不如辭官回鄉，如小官人這般日日游山玩水，逍遙快活。”
牛滿艙眼波一閃，起身為他斟酒，“大人此言差矣，大人身負六元文曲之名，乃是天下頭一個有才的，若不在官場大展拳腳，莫說陛下愛才，便是小人聽了，也是惋惜”
頓了頓，牛滿艙卻又笑道“其實若想逍遙快活，何必非要掛印辭官呢小人仰慕大人久矣，只恨一直無緣相見，今日得遇，便是天公作美，乃是天大機緣，足可大慰平生”
他伸出手，在自己和秦放鶴之間劃拉一下，低聲道“凡小人父子所有，皆是大人的，又何須分個彼此呢”
說完，牛滿艙朝秦放鶴和金暉躬身請示，“其實小人此番前來，也略備薄禮，不知大人，肯賞臉否”
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