“千真萬確啊大汗”眼見比爾格面沉如水，那商人慌忙跪倒在地，將可靠不可靠的消息全都倒出來，“聽說從今年前開始，京城就有活的海產販賣了”
比爾格等人越聽越心驚，越聽越心涼。
若果然如此，豈不是說大祿如今完全可以無視戰爭帶來的影響，將以前運輸輜重糧草的人力畜力騰出來，放到東南一帶繼續生產
這，這可能嗎
二十幾位部落首領面面相覷，要么根本不信，要么膽戰心驚，如聞霹靂。
如果是真的，那么自家因戰爭而全面停擺時，對手卻還在一路高歌猛進
能贏嗎
我們真的能打贏嗎
天元四十五年臘月，寒冬正盛，滴水成冰，歐陽青、朱鵬舉下轄各部俱都暫停進攻，退回臨時修建的城池堅守，順帶檢驗玉米和小麥在蒙古的生長情況。
臘月十七，太子詹事宋琦病危。
此時秦放鶴已經可以短距離行走，便也陪妻子兒女前往探望，多加勸慰。
“您老一時操勞，今年又冷，偶感風寒也未可知，過了這陣”
宋琦就笑，笑容中并不見多少對死亡的恐懼，“常言道，七十三，八十四，閻王不叫自己去，我九十歲的人啦，熬得過冬也熬不過春”
他看著屋子里挨挨擠擠站了一片的兒孫、重孫，心滿意足，“我這一生，為先帝門生，又得當今知遇之恩，可惜未能輔佐太子兒孫雖多不成器者，然皆謹守本分，不曾徇私枉法、作奸犯科，我，我無愧天子朝廷，無愧天地良心，可以，可以安心去見先帝啦”
少詹事隋青竹、郭玉安回憶這幾年的同僚之情，也是動容，不禁以淚洗面。
太子哭拜于前，“孤資質愚鈍，求先生教我”
宋琦為人
公正，處事端方，自任太子詹事以來，嘔心瀝血、傾盡所有，在一定程度上，甚至給予了太子缺失的父輩的關愛，所以他一倒下，最傷心的莫過于太子。
宋琦狠狠喘了幾口氣，拉著太子的手，慈愛笑道“殿下心地純善，可為仁君，日后要勵精圖治、親賢遠佞”
太子淚流滿面，不住點頭，“孤，我，我記住了。”
宋琦開始感覺到生命力迅速流失，在這一刻，他忽然意識到還有許多想說的話沒有說完。
他的喉嚨中發出短促的“赫赫”聲，枯瘦的手顫巍巍伸向秦放鶴。
秦放鶴滿眼含淚，矮身上前，“先生。”
昔年他入太學，祭酒正是宋琦，細細算來，二人也有一段師生緣。
宋琦一把抓住他的手腕，力氣大得驚人，他的上半身拼命往上抬，雪白的胡須不斷抖動，嘴巴開了又合，“你，好，好好的，輔佐”
他又看了太子一眼，“好好的”
一語畢，宋琦便軟倒在床上，胸口不再起伏。
太子一愣，幾息過后，終于意識到這位恩師駕鶴西去，忽悲從中來，嚎啕大哭，“先生，先生啊”
秦放鶴看著那只長滿老年斑的黃白的手，一時間五感俱失，直到身后阿芙的哭聲響起，才終于回過神來
這位曾經提防過、懷疑過，又支持過自己的博學老者，走了。
天元四十五年臘月十七，酉時三刻，太子詹事宋琦去世，享年九十歲。
宋琦素以公正博學聞名于世，先后三次擔任國子監祭酒，桃李滿園，后終于太子詹事，可敬可嘆。
國失棟梁，文失錦繡，天元帝與太子俱都悲痛不已，親擬謚號“公毅”。
因宋琦去世，整個天元四十六年的正月，京城內都沒有多少喜慶之意。
思念故人的同時，秦放鶴也再添幾分對生命的敬畏，頻頻前往董、汪二府探望師長。