至于道士
“子歸，那幾個道士，確實可靠么”
天元帝問道。
八月十五將至，宮中各處開始妝點花燈，以內閣為首的若干重臣也先后得到天元帝御筆親書的“桂”“圓”等斗方，特來謝恩。
天元帝近來不大耐煩應付這些虛禮，便打發太子出面，自己則叫了秦放鶴入內說話。
“不敢欺瞞陛下，其實臣也無十足把握，但若不去做，便連一分把握都沒了。”
秦放鶴停下插取蜜瓜的動作，實話實說。
除了一年兩熟三熟的高產作物，交趾還有令人眼紅的豐富礦藏，以及漫山遍野的天然橡膠林
其實現在民間就有人將天然橡膠涂抹在房屋、鞋子和外套上防水，但十分粗糙，距離秦放鶴渴求的減震輪胎等深加工產品，仍有不小的差距。
他本人不怎么懂化工，只隱約記得可能要先硫化，但具體該如何操作，毫無頭緒。
不過不要緊，他不懂，自有別人懂。
說起古代生化研究，有這么一批人不容忽視道士。
可能許多人不知道，相當一部分道士都是出色的醫者，在漫長的配藥和煉丹過程中，他們曾意外折騰出許多了不得的玩意兒炸藥、硫酸等等。
單純從這個角度來看，說他們是古代科學家也不為過。
區區橡膠處理而已，秦放鶴對他們有信心。
所以臨行前，秦放鶴親自前往望燕臺城外的幾家道觀拜訪。
“道長，出差么遠赴海外的那種。”
相對佛教，道教確實更清心寡欲一點，但也只
是相對的。
人不可能沒有私欲。
而巧的是，身為閣員，秦放鶴可以代表一個國家、一個朝廷作出的承諾真的太多了。
于是賓主盡歡。
天元帝也見過初級橡膠制品，那是一雙沉重笨拙的雨靴，滑膩而不透氣，根本沒法兒穿。
所以哪怕對秦放鶴本人有著極其強烈的信任，天元帝也想象不出他口中可以充氣的車輪會是什么樣子。
“若果然如你所言，自然是好的。”天元帝說，隨手丟下蜜瓜簽子。
太甜了。
他年事已高，再吃這種水果便覺齁得慌，還容易上火。
罷了，左右只是幾句空口承諾，若不成，朝廷也無甚損失。
“這些朕如今都吃不得了，”天元帝指了指桌上的果盤，里面既有蜜瓜，也有各處進上來的香噴噴的貢品香梨、葡萄，還有黃澄澄圓滾滾的蜜柚，裂了口露出血色寶石一般籽粒的大石榴，“等會兒你帶了家去吃吧。”
“多謝陛下，臣有口福了。”
秦放鶴能看出天元帝的想法，先吃幾塊甘甜的蜜瓜潤喉，這才慢慢道“陛下可知魚鰾、羊皮筏”
天元帝很喜歡與他說話，因為經常能聽到許多驚人之語，令人耳目一新。
他也時常會覺得驚訝，為什么同樣都是人，都讀圣賢書，這小子分明也混跡其中，可身上卻總有點兒不一樣的味道。
見天元帝身體微微前傾，秦放鶴便知對方來了興致，當即微微一笑，“其實道理與人穿得多了，摔倒便不覺疼痛頗有共通之處，若橡膠內真能充氣，車馬行駛自然輕便迅捷，又少顛簸”
交通是限制時代發展的一大短板，可單純依靠現有的科技水平，想要普及鐵路難如登天。