“可惜啊，”天元帝看著側廳墻上掛著的不老松，“可惜，朕老嘍。”
這么多事情都剛剛開始，剛剛開始啊
都說美景入畫，可傳萬世，但縱然入畫，也難擋畫卷泛黃、模糊，何況人乎
身為人臣，最怕的就是皇帝唏噓年華逝去，因為很容易掉腦袋。
秦放鶴知道天元帝不是那種愛聽奉承話的昏君，便說“臣也會老，以后，還去找陛下。”
變革非一日可成，無論何時死去，都難免留有遺憾。
誰知天元帝瞅了他一眼，擺擺手，“你先不急。”
又不是什么好事兒，急個甚
秦放鶴“是，臣遵旨。”
稍后秦放鶴退出外書房時，就見太子和詹事傅芝靜立廊下，不知等了多久。
秦放鶴向太子行禮問安，傅芝還禮。
太子對秦放鶴伸手虛扶，看著后面幾個小內侍提著的裝滿貢品水果的大筐，笑道“太醫說近來孤宜少貪涼，秦閣老若喜歡，孤就打發人將那一份送去。”
尊者賜，不敢辭，秦放鶴略謙虛兩句，便也受了，出宮后直奔董府而去。
進書房之前，太子目送秦放鶴的背影良久，還是傅芝在一側輕聲提醒，方才回神。
端午、中秋、春節，此為大祿三大節日，按舊例要出城祭拜。奈何如今天元帝有了點年紀，越發不愛折騰，便讓太子代祭。
傅芝心頭微動，下意識望向太子。
歷來主持祭祀者，非人君不可，陛下如此安排，便是向上天昭告、介紹這位來日的君主，意義不可謂不重大。
只要不出差錯，勢必會大大提升太子在民間的聲望。
欣喜之余，太子惶恐道“父皇仍龍精虎猛，兒臣愚鈍，如何能行”
“這樣的話日后少說，”天元帝瞧了他一眼
，又指指上天，“神明會聽見的。”
言外之意你老說自己愚鈍，回頭萬一神明當真，不庇佑了又該如何是好
這個兒子自然算不得智多近妖，但為人謙遜、沉穩，足夠謹慎，這很好。
只是難免有些過于謹慎了。
太子語塞，又有些感動，“兒臣，領命。”
回去的路上，太子不禁在腦海中復盤天元帝的神色，頗有感慨，不禁嘆了聲。
這一聲不算煩悶，只隱有唏噓之意，對面坐著的傅芝便道“如今殿下日益穩重，陛下也是歡喜的。”
太子坦然笑道“孤并非不快，也非自苦，只是一時感慨，這人與人之間的緣分，實在妙不可言”
分明進去之前，他們都聽見秦放鶴和天元帝的笑聲，是那種對外人從未有過的透徹的笑。
可等他們進去，那笑聲便再未有過。
有時太子甚至會偷偷冒出十分大逆不道的想法感覺比起自己，或許父皇更親近小秦閣老，他二人更像無話不談的父子。
那樣的信任，那樣的縱容，那樣的體恤
作為兒子，太子難免會羨慕，可轉念一想，若他當真與秦放鶴為兄弟，如今太子之位坐的是誰，猶未可知。
又或許，若小秦閣老真為皇子，反倒不會這般率性。
果然魚與熊掌不可兼得，有所得，必有所失呀
想到這里，太子也沒什么放不下的，自顧自笑了笑，似忽然來了興致，反問傅芝，“孤記得先生曾為小秦閣老考中學政，如今又是如何看待呢”
傅芝失笑，倒也真認真斟酌片刻，正色道“國之利器，大才也。”
人生實在奇妙，若干年前，他們還斗得烏眼雞似的，誰又能想到，現在他們師徒、盧黨余孽、董門內外，都會擰成一股繩，合力對外呢