葉敘川對這個話題毫無興趣，隨口道“皇城司不由我管轄，太后娘娘既然想抓捕細作，讓她抓便是。”
煙年暗自咬牙。
什么叫讓她抓便是這一場折騰下來，多少細作和無辜之人會因此送命啊
她垂首道“我只是怕此舉惹怒了北周，鐵騎南下，家鄉又要遭殃。”
“不會，”葉敘川道“使團年后便要啟程，北周那官家再昏庸，也不會在這節骨眼上滋事。”
煙年略略放下了心。
葉敘川捻熄燈火，又淡淡添一句“況且，細作什么臟活都做，知道的東西太多，用他們的人也未必放心，皇城司這番一鬧，正給了他們主子棄卒保帥的機會。”
他道“若他們的統領夠狠心，選無親無故的小孩來做細作，那他們死后，連撫恤都不必出了。”
煙年臉色驀地一白，幸好夜色暗沉，旁人看不真切。
“歇息吧。”葉敘川漫不經心道“這都不是你該操的心。”
煙年每逢神經緊張之時，總是易做噩夢，這次午夜夢回，她恍惚看見蒺藜置身于陰影之中，四周燭火重重，是皇城司獄那間最深的水牢。
他像當初的鶴影那樣毫無生機，血水與汗水順著臉頰淌下，奄奄一息地叫她“煙姐救救我”
“救你”一道氣定神閑，溫和輕柔的嗓音自身后傳來“她是我的女人，為什么要去救你”
煙年悚然一驚，冷汗簌簌而下。
多年細作，令她在夢里也無法活得像個人，見此情形，她第一反應竟然不是救蒺藜，而是他究竟吐露了多少，可有供出自己么。
猶豫一瞬，強大的忍耐力壓住了恐懼的生理反應，她搖搖頭道“我不認識他，他被這般責罰，可是做錯了什么事嗎”
葉敘川笑道“他沒犯任何錯，只是被拋棄了罷了，還記得當初我們下過的那盤棋么他就是被你棄了的那枚廢棋子。”
他湊近煙年耳邊，話音中如淬了毒，滿是高高在上的輕蔑戲謔。
“你今日舍棄了他，明日你的故國就會棄了你，也是，誰會正眼看見不得光的老鼠呢”
“用是自然千好萬好，可是用完了就會嫌臟，嫌累贅，你那么聰明，應當明白兔死狗烹的道理，對么”
“現在，給我卸下這張畫皮。”
話音未落，他揚手撕下煙年的假面。
煙年渾身巨震，驚慌尖叫，跌倒在銅鏡前。
銅鏡里映出鮮血淋漓的臉，像是自己，又像是母親。
時隔十二年，她們好像步入了一個絕望的輪回，出生，生長，墮入不歸之途，然后不得善終。
這夢做到這里，煙年便猛地驚醒了過來。
她懨懨起身，妝鏡中映出憔悴的面容。
這臉上沒有半分笑容，滿是麻木與疲憊。
皇城司追捕之下，指揮使又能挺多久燕燕拒絕隨她回去，蒺藜了無音訊她閉上了眼，頓覺今年的秋格外肅殺。
正發呆時，忽地門前珠簾一動，翠梨挑了簾子進來。
煙年抬頭，不由一愣。
她從未在翠梨臉上見過如此焦灼的神情。
“娘子”翠梨壓低聲音，急切道“不好了，快隨我去一趟東池院”，，