天亮了,阿水睜眼看見搭在床頭的小襖，她翻身坐起來，大聲喊“娘”
老牛叔聽到聲進來,他拿衣裳坐過去,說“外面天冷，你要不要再睡一會兒”
“我娘呢”阿水往床里面看，“娘在做飯”
老牛叔嘆一聲，他將琢磨了一夜的話拿出來糊弄孩子“你還記得那天攔住你的臭小孩嗎那是你大哥和他爹,他們從很遠的地方過來,因為你娘的娘死了，他們帶她回去奔喪了。”
阿水愣住，她沒聽明白。
“你娘的娘死了,她要回去奔喪,要離開好長時間,等你長大了她就回來了。”老牛叔繼續說。
這句話阿水聽懂了,她慌了，張嘴大哭，衣裳都不穿就急著要去找娘。
為了按住她,老牛叔累出一頭汗，小的哭，老的也哭，他哭他的孩子命苦,出身不好,小小年紀又沒了娘。
“你那個娘是真狠心,老頭子我要是死了，你可怎么活啊。”老牛叔抱著阿水嚎，“我可憐的孩子。”
杜嬸子過來敲門,她高聲問“佟花兒，一大早的，阿水哭什么”
老牛叔沒理，他抱著要哭得背過氣的孩子在屋里走來走去，念叨說“走就走吧，你跟老子過，少張嘴，我們父女倆能多吃兩口飯你快消停消停，把你爹累死了，你可就沒家了。”
杜嬸子趴在門上透過門縫往里看，瞟見老牛的身影，她氣得捶門“你個死老頭子，在家你裝什么聾我還以為你們出事了。”
“怎么回事”對門的婦人問。
“誰知道怎么回事，孩子哭得我心慌。”杜嬸子拍拍胸口，說“老牛在里面，估計是孩子摔了。”
“新年頭一天就哭哭哭”另一邊的鄰居煩躁地嘀咕一句。
“誰家孩子不哭你家孩子不哭”杜嬸子噎他，轉身回自己家。
阿水哭累了，哭著睡著了，老牛叔將她放回床上，瞟到床頭掛的衣裳他就來氣，擔心孩子醒來看見衣裙又哭，他都給藏起來，鎖進木箱里。
都尉府，小丫鬟端著熱水盆推門進屋，她輕聲喊“姨娘，該起了，還要去給大太太拜年。”
臥室沒聲，小丫鬟放下木盆走進去，見床上褥子隆起，她又喊一聲，還是沒回應。躡手躡腳走過去，探頭一瞧，她驚叫出聲“文姨娘跑了”
這下都尉府熱鬧了，正院里，大太太寡著一張臉問“怎么回事”
“昨晚文姨娘喝了屠蘇酒不舒服，她早早歇下了，讓奴婢不要去驚擾她。今早奴婢送熱水進屋，發現床上沒人，褥子下塞著衣裳，看著像是睡了個人。”小丫鬟戰戰兢兢道。
大太太看向跟文姨娘住在一個院的其他四位姨娘，這些不爭氣的都垂著頭，表示不知情。
大太太看向胡都尉，征詢道“大人怎么看”
胡都尉一臉的晦氣，新年頭一天弄這一攤子，實在是觸霉頭，他擺手
說“勞夫人操心。”