他的發絲還帶著水汽，外袍也未曾脫下，蹀躞帶尚在滴水，濡濕開腳邊的絨毯。
執柔垂下眼睫，緩緩俯身向齊楹行禮“陛下。”
她聲音不同以往，落在齊楹耳中亦是如此。
若不是黃昏后，太傅帶著人匆匆趕來，語氣中還有未散去的怒意，齊楹也不會知道發生了什么。
流血和死人啊。
亂世就得是這樣。
但亂世，不該叫女人來陪葬。
至少不該是薛執柔這樣的女人。
所以齊楹冒雨來了，踩著濕淋淋的磚石，聽著雨水打在紙傘上的聲響，他走得有些急，卻又覺得自己的每一步，都未曾踩在實處。
一直到了椒房殿，他聞到了熟悉的氣味。
除卻椒房殿中經年累月未曾散去的香料之外，還有薛執柔衣袂裙裾間溢出的淡香。
尚存的話猶在耳畔。齊楹的心卻莫名平靜下來。
“陛下與劉臨的事，就連臣尚且避嫌。這件事知道的人本就不多，一只手都能數得過來。偏偏薛則簡就像是后腦勺上長了雙眼睛，竟在眾目睽睽之下逃了。”尚存語氣中帶著怒氣，“若有朝一日，劉臨興師問罪，臣卻著實不知道該如何搪塞了。或許臣該提早上書于陛下，讓陛下賜她一死。”
尚存對薛伯彥有著不加掩飾的恨，以至于一同恨上了薛執柔。
“不是她。”齊楹對尚存如是說道。
“冠業侯哪里會真心襄助朕。”齊楹用手示意元享為尚存看茶，“老師先前既說大爭之世，人人相爭，冠業侯兵強馬壯，在大裕之南眈眈相向，他的胃口何止是區區一座微州城”
尚存沉默飲茶，半晌后才苦笑道“陛下，為何臣舉目四望，處處都是敵人。臣不知道自己該信誰，不該信誰。臣今日信任的人，或許明日就將對臣揮刀相向；臣今日倚仗之人，他日或將作壁上觀。”
回答他的只有寂靜的風聲。
這個問題齊楹無法給出答案。
甚至，他自己亦深陷這一囹圄之中。
“陛下。”尚存再道，“陛下既不愿處置皇后，臣還有一言。”
“女子柔順多情，陛下若能讓皇后情深不移，未嘗不是一件好事。”
夜雨拍窗，風里傳來尚太傅平靜又冷漠的聲音“與其任由她待在陛下身邊做薛賊的耳目，不如陛下以其人之道還治其人之身，女人亦是可以被利用的。”
雨水斜織，穿窗入戶。
執柔抬起眼睫，安靜地看向齊楹。
他的手還停在半空。
有些話其實說與不說，并沒有所謂。
這個道理不僅齊楹懂，執柔也懂。
她將自己的手落在他掌心，叫了一聲陛下。
有時她也不懂齊楹對她的感情，他分明早已言明，他們二人之間，不過是心知肚明的關系。
“明日還想出宮去么”齊楹將她的手握住，溫和問。
執柔凝視他“臣妾擔不起莫須有的罪名。”
齊楹驀地一笑“朕知道不是你。尚存他也是被騙得多了，他不相信任何人。”
“走吧，當朕是在向你賠罪。”他如是說。
齊楹的語氣低而柔，好似在央求。他的指腹輕輕揉開她的掌紋，像是淅淅瀝瀝的雨水，一滴一滴地在心尖兒上淌過。
那一刻，執柔想的卻是，這個男人當真是懂得如何叫女人心軟的。
“好。”她點頭答應了。
齊楹的唇邊流露出一個細微的弧度。除卻聰慧與冷靜之外，在宮闈深處泅渡的這些年歲里，執柔仍舊柔軟得像一滴露水。
“那朕回去了。”他匆匆而來，好像只是為了這一件事。
執柔送他走到門口時，頭頂恰有一道雷聲滾過，隆隆作響，好似地裂天崩。