棗兒她們朝石頭村行進，李發宗轉頭往縣城趕。
也算他走運。
等到了城門附近，石叔兩個還留在原地說話呢，見他回來，俱是吃了一驚。
杵生問“李叔，你咋自己回來了，是有東西忘了拿嗎”
李發宗搖搖頭，跟他們說了書生被綁走的事，問能不能再做一次交易。
這件事有風險，他做好了對方拒絕的準備。
那樣的話，他們也沒轍了，只能托杵生他們在暗處幫忙盯著些，讓書生自求多福。
石叔卻道“從衙役手里搶人，有點難度，但也不是不行。你先跟杵生回廟里去吧，這事估計還得讓螽老大出手。”
李發宗便和杵生回到破廟，打算天亮了再找螽斯。
他也沒忘了問吉貝的事，可惜剛一開口，杵生就搖了搖頭，說這東西實在不好弄到。
李發宗只能遺憾作罷，閉眼休息了。
另一頭，棗兒她們悄悄摸回了石頭村。
已經入夜，村里靜謐無聲，她們也輕手輕腳地走路，去李家的舊屋借宿。
李家舊屋在村子最里面，周圍人家都住得遠，離進山的路也最近。
而且他家屋子挺大，人也待得開。
一行人進到屋內，終于松了口氣。
西娘說“家里也沒留
下啥東西了，只能將就在地上睡。”
“無妨，趕緊歇著吧，瞇一會兒咱們就要進山了。”棗兒說完，給每人發了塊餅干墊肚子。
因為身上累，周圍又黑，西娘母女也沒看出這是什么吃食。
接到手里囫圇吃過，只覺得格外香甜酥脆，昏昏沉沉跟做夢似的吃完，也沒細問，眼睛就暈乎乎閉上了。
幾人擠在一間屋里休息，或坐或躺，覺都很輕。沒人能睡踏實，時不時就要醒來一下，看看外面的天色。
等天剛蒙蒙亮起，大牛就把幾人叫醒，準備進山了。
棗兒揉了揉眼睛，很快清醒過來，低聲說“一會兒回去了都再好好歇一覺，今兒啥也不干，養足精神最要緊”
秋娘睡眼朦朧地應了聲好。
眾人便很快離開屋子，往山里的方向走。
或許是想睡覺的念頭吊著，幾人腳程很快，沒到正午就回了山洞。
也來不及跟其他人分享經歷，只打了個招呼就去睡了，全歇在了棗兒她們的洞里。
這一覺就到了傍晚。
天色又變暗了，幾人才餓著肚子醒過來。
醒來一看，吃的已經弄好了，因為她們歇在一處，幾家人做飯也是在一起做的。
為了迎接西娘母女，這次專門煮的面，還加了兩根肉腸，和一小紙包的蔬果干。
西娘她倆剛睡醒，腦子還不靈光，一人手里就被塞了個大碗，里面盛滿了熱氣騰騰的細面條。
聞著香氣，西娘咽了口唾沫，看著李婆子道“娘，都是一家人，以后也要一起過日子，咱平日里攢些吃食也不容易，不值當拿這么好的東西來吃。”
她怕李婆子把壓箱底的糧食都拿出來，就為招待她們。
李婆子還沒說話，窩在她懷里的冬哥兒就開口了“娘，你們就吃吧，我姥這里可好了，頓頓都有好吃的呢”
西娘露出詫異的神情。
她忽然想起回山的路上，棗兒似乎給過她們另一種吃食，也是十分可口。
正想著，李婆子就摸著冬哥兒的腦袋笑道“二丫，你倆剛過來，有些事還不清楚，聽我給你說道一下。”
“本來我們這群人進山，險些就要餓死了，好在上天保佑，沒有放棄我們，派來了一位神仙，叫方仙兒，給我們吃食，救了我們的命”