然而就在袁基的大軍去往烏桓，袁昭箜的軍隊駐守在兗州時，才發現，公孫瓚和曹操的主力兵力并不在烏桓，而是在徐州。
曹操對外宣稱，他的父親在路過徐州時，被陶謙所害。
他痛哭涕零。隨后對天下諸侯宣稱，這次興兵乃是正義之舉，是為父報仇，是不得已而為之。
陶謙人在徐州坐，鍋從天上來。
他百口莫辯，曹操的父親確實是死在了徐州的領地上。但根本不是他所陷害。是他父親本就生了病，高燒不退，才一病去世了。
老人上了年紀，生老病死豈是人力能阻止他在聽說此事后第一時間派了眾多名醫去診治，可曹嵩身體贏弱，藥石無醫。
曹操也很心痛。
他和公孫瓚想打徐州，已經謀劃很久。
他此次也是故意讓父親路過徐州，但本來的計劃是，等父親到了陳留后，誣陷一下父親在陶謙的迫害下生了病、導致臥床不起。完全沒想到，父親竟真的在徐州過世了。超出了他計劃的范圍。
此刻曹操正在后院卞夫人的房中痛哭。
他在面對手下時其實哭了一場，但更多的是哭罵陶謙。罵他害了自己的父親，狼子野心，不仁不義。他的謀士與將領都被感染，紅了眼眶。
但他心中的悲痛并沒有完全發泄出來。
他能察覺到，自己罵陶謙，有一半是在表演。
為了謀奪大業，先是害了父親，然后竟要用父親的死來表演。他真正想罵的是自己。
在和手下大哭一場后，他帶著滿心未發泄的痛苦來到了卞夫人房中。
什么也沒有和夫人解釋，就和她相擁而泣。
卞夫人沒有細問，攬過曹操，用動作給他安慰。
卞夫人心疼地撫摸著丈夫的頭，擁抱讓人和人的距離縮短了。她甚至覺得，自己能感受到丈夫顫抖的心臟。
下一秒，懷中的男人將頭抬起，雙目赤紅。
“我若得到徐州。必定殺盡城中百姓，為父親報仇。”
卞夫人表面點頭贊同，卻暗暗心驚。
陶謙的心情則是焦急和憤怒并存。他恨自己為何實力不濟，以至徐州百姓，將要受人屠戮。
曹操和公孫瓚的軍隊飛快地來到了徐州城前。陶謙已經看出來，這肯定是一場有預謀的戰爭，而不是簡單的“為父報仇”。
但他不知道該怎么辦。
他的兵力很少，而曹瓚勢大。就算拼死一戰，對剛剛恢復元氣的徐州來說也是一場致命的傷害。
“不如，我一人出城。”陶謙長舒一口氣，“曹操之父死在徐州，我無論如何也是躲不過的。不如用我這條命，還給曹操。”
旁邊的謀士連忙制止他，“府君不可啊”
糜竺站起來，“府君，曹操幾日之內就兵臨城下，顯然不是因家仇而攻打徐州。您就算犧牲自己，以他反復無常的性子，也一定不會收兵回去啊。”
“那怎么辦”陶謙焦急地詢問，“子仲可有良策”