有人衙役將狀本拿過來，周瀟拿在手中，橫著看了半晌、豎著又看了半晌，轉手交給師爺，低聲問，“上面寫得什么？”師爺接過來一看，嚇得手一哆嗦，狀子差點掉在地上。
“怎么了？”
師爺道，“這老家伙瘋了。”
“告誰？”
師爺道，“老爺，這范無常告的不是人！”
“不是人，難道是鬼不成？”
師爺：“他告的是大明律！”
周知府疑道：“大明律是誰？我該怎么判？有機會扒皮嘛？”
師爺知道一時半刻也解釋不清楚，道：“你就說無禮取鬧，打三十大板轟出去就是！”
周瀟卻搖頭，問范無常，“大明律與你無冤無仇，我怎么看你都是誣告！”
范無常道：“青天老爺，我要告這大明律，無法為我主持正義，無法保護我的私人財產不受侵犯！”
周瀟沉吟了一番，道：“這話也不能由你來說，來人！”
“在！”眾衙役轟然應聲。
“把大明律給我押過來受審！”
眾衙役面面相覷，無人應聲。
“怎么，本老爺的話不好使了嘛？”周瀟罵道，“還愣著干嘛，還不快去，一個時辰之內，若抓不回來，你們統統滾回家！“眾捕快無奈，領命走了出去。
師爺一個勁兒給他使眼色，他卻沒有看到。
周瀟道：“堂下，這大明律與你何冤何仇，你從實道來，若有半份虛假，小心殺威棒伺候！”
范無常反而啞口無言，支支吾吾說不出個三兩來，“無冤無仇！”
周瀟道，“那就是誣告了？”
“是！哦，不是，不是啊老爺！”
“大膽刁民，你分明是戲弄本老爺，若不打你，本老爺官威何在，來人，打三十大板，關入大牢，聽候發落！“
范無常嚇得面無臉色，“我不告了！”
“告不告，可由不得你！”
幾個衙役將范無常拖出去，一頓胖揍，關入大牢之內。
退堂之后，師爺低聲道，“老爺，大明律是太祖皇帝頒布的《明誥》啊，可不是人。”
周瀟冷笑，“你以為本老爺不知道嘛？這個范無常，在蘇州城有兩個綢緞莊，一個客棧，那可都是日進斗金的買賣，我惦記許久了，好不容易挨上一個官司，我若這么輕易放走了，我花了三十萬兩買的這個官，豈不白做了？”
師爺不由對周知府刮目相看，他本是紹興人，仕途無望，機緣巧合下，給“周瀟”做了幕僚，心中看不起周瀟這個目不識丁的貨色，可是一年多下來，發現周瀟別的本領沒有，斂財手段卻是一流，于是豎起大拇指，“老爺英明！”
周瀟望了一眼墻上掛著的一副字，道：“難得糊涂啊。”
師爺又問，“接下來怎么辦？”
周瀟道：“不急，先關進去，跟幾個江洋大盜住幾天，通知他夫人來贖人吧。巡撫大人上個月就發來帖子，說他家中老母馬上過八十大壽，我正尋思怎么隨禮呢，他娘的，這老不死怎么這么能活？”
日落時分，范無常沒有回來。
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