船將到池州，艄公指著碼頭道，“你看到沒有，這碼頭上，一多半的船都是金陵李家或依附于李家的。”
李傾城故作不聞。
蕭金衍咂舌稱奇，“這么多！”
“那是當然。三百年來，金陵李家族人及學生，光進士就出了一百零八位，其中有三人做到了宰相。”
大明朝不設宰相，但官員一旦入閣，在民間便稱為宰相了。
艄公又道，“金陵二房的公子李少卿，年紀輕輕已經做了工部屯田司的員外郎，五品官哩！大家都說，金陵李家下一個宰相，就是他了。”
李傾城笑道，“你耳朵倒是挺長！”
艄公道，“咱們常年跑船的，天天在江面上跟人打交道，耳朵自然靈光了。我跟你說，他若是長子嫡孫，金陵家主之位，肯定傳給他了。“
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蕭金衍嘿嘿一笑，“大伯，那李家三少爺李傾城，在金陵城內風評如何？”
老艄公道，“那個李傾城嘛，當年也是金陵城的紈绔子弟，后來聽說闖蕩江湖了，這幾年倒是沒了他消息。據說他是金陵第一美男子，看上去細皮嫩肉的，大家族家的弟子，雙手不沾陽春水，都是一樣。老夫當年年輕的時候，也號稱第一美男子呢。”
年輕艄公道，“是啊，你是咱們赤蛟船上第一美男子。”赤蛟，是這艘船的名字。
老艄公笑罵了幾句。
年輕艄公道，“李傾城如何，咱不知道，但如今金陵城第一紈绔，可是李長生。這小子在秦淮河上揮金如土，名氣大得很呢！”
聽到李長生名字，蕭金衍不由想起那個在蜀中傲氣十足偏又對李傾城滿是崇拜的小子。
前面傳來船頭的呼喝聲，“你們兩個別扯閑幫了，到了碼頭，趕緊靠岸。”
赤蛟號抵達池州碼頭。
艄公下船雇了幾個纖夫，將貨船拉到碼頭之上，有人上下運輸貨物，也有客人抵達目的地，紛紛下船。
船頭有人負責接送，有幾個幫派之人，來到貨倉，找人搬運一些麻布包裹的袋子，正是他們從蜀中運來的井鹽。在大明朝，鹽由官府專營，但利潤太大，販賣私鹽也孕生為一門生意，多被江湖黑道壟斷。赤蛟號是老船，黑幫早已買通官府，在官兵眼皮底下，將這些私鹽運到岸上。
蕭金衍問，“你家也運私鹽嗎？”
李傾城道，“明面上是不做的。不過，有些江湖幫派，依附我們，暗中也做一些，我爹對這種事也是睜一只眼閉一只眼。”
“還有什么是你們不敢做的？”
李傾城道，“金陵李家祖訓，只要有利可圖，就算是造反，也是可以為之的。比如二十年前……”
李傾城想了想，“算了，不說也罷。”
二十年前，雍王朱立業發動靖難之役，從雍州一路打到京城，將前朝皇帝拉下馬，其中得到不少地方勢力的支持。金陵李家富甲天下，自然也是朱立業拉攏的對象，如今李家成為天下第一家族，在朝廷之中勢力盤根錯節，在江湖上又是名震八方，自然是朱立業登基之后，對金陵李家當年支持的回報。
過了個把時辰，上下貨物運送完畢，客艙之中，又上來了四人。這四人農夫打扮，手中拿著鐮刀、榔頭等。
船繼續行駛。