繡坊說她技藝淺薄，并不收她，就連出去賣自己種的蔬果，旁人見她年輕，賣的也少，大都不來光顧，更有男子出言調戲，后來兄長便也不讓她去了。
這一夜，顧家兄妹都難以入眠。
次日一早，顧鈺便起來將顧憐昨日沒做完的木刺全部削出來，然后搭梯子全都固定在了墻上。
顧憐也起了，她昨日哭了一宿，面色不大好看，眼睛也腫的厲害，做了早飯后便在井旁洗衣裳，心里還是沒能放棄讓兄長去讀書的念頭。
她想著，秋試三年才舉行一次，若兄長此番錯失良機，便又等三年，如今離考試還有幾個月，在書院能多待一天，便能多學一些。
可手頭的半兩九十三文卻是她斷斷續續攢了一年多才攢出來的，若要湊夠剩下的銀子，和兄長趕考的路費，簡直難如登天。
顧憐昨夜想了一宿，也沒能想出別的掙錢的法子來。
這世道女子謀生艱難，更何況她這種肩不能扛手不能挑之人，做力氣活比不上旁人，就連替人浣衣，也會被嫌棄洗的慢。
洗好衣裳，顧憐將手擦凈，在菜園摘了些芥菜，切成絲準備做早飯。
早飯簡單，不過一碗芥菜粥，配著自己腌制的小菜，便可飽腹。
雖說手頭的確緊張，但顧憐也知曉兄長在書院清苦，每餐大抵就只有饅頭或者糙面草草應付，每次休沐回來，都又會清減許多，她打算中午買只雞回來，殺了燉湯。
其實她也養了兩只母雞，但養的年份長了，每日還能下兩三個蛋，舍不得吃掉。
兄妹倆各懷心事，飯后不約而同準備出門。
顧鈺一愣，“小憐，你去做什么”
“我想買只雞回來燉湯，”顧憐垂下頭，低聲答道“阿兄你呢”
“我想去找些活干，替人寫對聯，或者是整理書籍都可以，”顧鈺彎了彎眸子，“兄長知曉你不高興，于是也想著能多掙些銀子，好早些回到書院，叫你寬心。”
話落，他又指了指桃樹最上面已經泛紅半邊的幾顆桃子，“不過我先打算把熟了的桃子摘下來，留一個最大的給你，剩下的送到隔壁，我去答謝那位公子的出手相助，等你回了，再出門去。”
顧憐鼻尖又開始泛酸，抿出一個笑來，“知道了，我去去便回。”
顧鈺笑，“好。”
顧家兄長來時，蕭遲硯方擦完身，他有晨練的習慣，哪怕不再隴右，早晨也會練一練拳或者練一會兒劍。
昨夜里隔壁的動靜他或多或少聽見了些，也通過另一邊墻傳來的，趙老太的聲音大概可以知曉兩兄妹的困窘。