“事冗書將零碎讀，時來花自整齊開。”周至已經發現了麥小苗對漢字的認識并不成體系，一些生僻字就不大認識，因此先教她認字。
“書、畫、盡，這三個字我老認混。”麥小苗吐了吐舌頭，倒也老實：“花字和齊字，寫成這樣我也不認識。”
“嗯，中國的書法存在幾千年了，從書法理論上來講，后世出現的書體，可以使用以前書體的結構。這就導致了楷書文字的寫法，可以從金文，篆書，隸書當中繼承過來，所以一個字往往存在十來種寫法。”
“這么多？”麥小苗嚇了一跳。
“這不算多呀。”周至科普的興致又來了：“故宮博物院有一件重要的藏品叫做康熙萬壽字尊，是康熙五十二年的時候，景德為康熙皇帝六十大壽而燒造的，其中口唇面上兩周，每周七十七個字，邊上一周，四十八個字，腹部七十三周，每周一百三十字，足邊一周，四十八字，一共有……”
“剛好一萬個字！”麥小苗心算能力超級強，一口就報了出來。
“嗯，這一萬個字都是壽字，根據我們的軟件識別過后，發現這一萬個壽字其實包含了一千種字形的組合，每種字形被寫了十遍。”
“怎么可能，就算一千個也很可怕了呀！”麥小苗有些無語了：“從理論上來說，不可能為一個文字創造這么多字形啊！這樣的無效冗余也太多了吧？！”
“你這個思路是從信息載體的方向來考慮文字的價值的。”周至笑道：“但是漢字不一樣，它除了具備信息載體的價值，還有獨特的審美價值。”
周至從墻上抽出一本厚重的畫冊，翻到其中的一頁：“喏，這就是那個大尊。”
“當然了，漢字里的確如你所說，不可能出現那么多的壽字，但是這也難不住匠人們。”周至說道：“這里面有些字其實是匠人們自創出來的，除了利用篆書壽字的各種變體以外，還將鳥蟲篆，蝌蚪書，石鼓文，金文，甚至山川云澤，風雨雷電，星宿八卦都化成了壽字。”
“此外還有一部分，用上了吉祥的圖案，甚至用上了萬，千秋等字的組合，也構成壽字的意象。”
“中國古代漢字本來就有象形和會意，以此這樣的組合，并不違背構字法，最終被古人挖空心思，構造出這一千種壽字來。”
“當然了，這只是一個特例，中國的書法和文學一樣，‘文似看山不喜平’，注重變化，討厭重復，因此這樣‘一字多型’的做法，其實是為了在書法創作當中避免重復。”
“比如一篇書法作品當中出現了幾處花字，就可以寫成不一樣的結構，避免單調的重復，讓作品整體更加豐富。”
“這種‘備份’的做法，在文學體裁當中同樣會用到，一般一個平聲詞，總可以找到一個仄聲詞來表達相同的意思，比如奔和跑，游和泳，高和上，寬和闊等等，這個能力，在詩詞創作和駢文當中常常需要用到，這是為了照顧聲韻的優美。”
“好復雜。”麥小苗搖了搖自己的腦袋。
“其實也不算復雜吧？這是我們漢語的獨有優勢，也是我們華夏民族獨有的一份奢侈。”周至笑道：“以前的學者認為這是一種古老的原始性，但在我研究下來，卻發現這是一種先進性。從單位信息密度來說，漢字無疑是最大的，而密度越大，我們就可以用越少的信息長度來承載越多的信息內容，在信息時代就非常明顯，我們可以節約更多的空間和傳輸時間。”