“中國人處理食材的方法真多。”麥小苗感慨道。
“主要還是被生活條件給逼的。”周至說道：“古代保藏食物的方法很有限，比如春秋收起來的蔬菜，就要處理成菜干，腌菜，泡菜；肉要做成肉干，熏肉，醬肉，火腿，油肉，灌腸等；糧食則要磨成面，制作成干餅，掛面，粉條等，目的都是一個，就是將豐收時獲得的食材盡量儲存得長久一些，可以分配到食材缺乏的季節里吃。”
“又因為儲存太久的食物會變得難吃，如何讓它變得好吃一點，就是先人們的智慧了。總體說來，歷史越悠久的地區，這方面應該就越厲害吧。”
麥小苗歪著腦袋想了一下：“好像真是這樣的呢。”
“以后慢慢帶你吃，中國除了八大菜系，還有好多少數民族美食和地方美食，誒對了，你知道恩格爾系數嗎？”
“不知道，這系數是什么？”
“恩格爾系數是十九世紀中期，德國統計學家和經濟學家恩斯特·恩格爾對比利時不同收入家庭的消費情況進行了調查，研究了收入增加對消費需求支出構成的影響，提出了帶有規律性的原理。”
“大體就是指一個家庭或個人收入越少，則用于購買生存性的食物的支出在家庭或個人收入中所占的比重就越大。對一個國家而言，一個國家越窮，每個國民的平均支出中用來購買食物的費用所占比例就越大。”
“似乎也有道理呢，按照這個理論來說，目前米國的恩格爾系數就比較低，中國的恩格爾系數就比較高。”
“對，雖然十多年來中國的恩格爾系數一直在降，可無奈以前的基數太高，因此這個系數的數值仍舊相當高。”
“七八年到八四年，我國的恩格爾系數一直居高在百分之六十多，從八五年到九二年，下降到了百分之四十多。”
“十多年下降了百分之二十，也挺不錯了。”麥小苗其實對經濟沒啥概念，但是在原基數上下降了三分之一，只從統計學的角度來考慮，怎么都應該算一個了不起的數字。
“但是這幾年，我國的恩格爾系數又有了上升的趨勢。從八五年的四十七，降到了八七年的四十二，四十三，最近又重新漲回了四十七。”
“啊？”麥小苗不僅皺眉：“那是這幾年中國人的生活水平變差了嗎？”
“其實不是的。”周至有些哭笑不得：“其實最根本的原因就是中國是個美食之國，人們對美食的追求要比恩格爾時期的比利時強烈得多，生活好起來后，首先就調整了美食在生活支出上的比例，還是優先調整，這樣的調整甚至高于了收入的增長比例，因此造成了恩爾系數不降反增的現象。”
“明白了。”麥小苗笑道：“比如一個人以前的工資是一百塊，其中食物占到了三十塊，他的恩格爾系數就是百分之三十；現在工資漲到了兩百塊，但食物開支漲到了一百塊，雖然收入增長了，恩格爾系數卻漲到了百分之五十！”
“差不多就是這個意思。”周至說道：“不過這是對我國大多數的城鎮居民而言，對于聯和鄉這樣的地方來說，去年的恩格爾系數基本高達百分之七十以上，不少家庭甚至可以說百分之百，今年，才終于開始不一樣了。”
“不親自來看看，很難理解這種生活的方式。”麥小苗輕輕皺起了眉毛：“我之前不理解你為什么會到這里來，等我自己來到這里之后，才能理解你們的做法是多了不起，這樣的進步是多么了不起。”
“你和仁中，都很棒喲！”
“哈哈哈，小苗你也很棒呀！等我們回去，初級的實驗環境就應該能夠運轉起來了吧？”