但不同于第一期三百人，他們將擴展到一千人，個體差異與管理壓力會成倍增長，初期切勿操之過急。”
“我要求所有第二期的招錄成員，先留駐于深度5的奧德帕帕多波利斯，不得外放、不得提前接受改造，所有譜系構建必須推遲到我親自歸來為止。”
“他們必須通過最嚴苛的篩選與磨合。”
亞當迅速響應，指令確認，虛擬界面化為一行行綠色確認代碼：
【權限確認：副校長圖爾斯——全權介入庭院內部政策。】
【權限確認：潘西·簡——秘書處全域統籌代理人。】
【星界軍項目：優先級提升。】
【ii期庭院之子計劃狀態：限制出動；限制改造；
鎖定駐地：飛地·奧德帕帕多波利斯】
【正在接入管理局監察支線網絡……】
夏修望著眼前數據界面，長出一口氣。
——基本的大局，已定。
在交代完一切之后，他終于能夠從密不透光的政務堆中脫身，暫時放下對庭院的龐大戰爭體系與星界霸權的構建，轉而踏上另一條早已注定，卻始終被擱置的征程。
他要去尋找第一使徒，尋找那些被四君主散落在諸天萬界中的完美胚胎們。
“亞當，我走了。”
聲音不大，卻如暮鐘沉沉地落入這一片高聳肅穆的空間中。
[愿秩序伴隨您——]
智庫·亞當的聲音依舊冰冷而肅然，如同庭院本身的律令。
夏修沒有作聲，只是不置可否地微微點頭。
下一秒，他的腳下悄然浮現出一圈璀璨復雜的浮印。
浮印呈[∞]形態，扭轉著空間與時間的界限。
層層疊疊的銀色符文如夢似幻地延伸至地面與天穹之間，將他整個人包裹其中。
當浮印旋轉至極限，他的身影隨之輕輕一顫——然后消失。
無聲無息，如同從未存在。
約莫一刻鐘后。
圖納拉斯的高軌軌道上，一艘型號古老的小型[科研艦]緩緩自隱藏船塢中滑出。
艦體涂裝已經剝落，銘牌被涂抹，只留下一串極其簡單的識別代碼：“ex-01”。
它沒有伴飛艦隊，沒有護衛護送，更無外接艦橋支持。
只有一艘幽深沉默的船體，如一滴墨，輕輕溶入星海。
在一艘沉默無聲的[科研艦]中，夏修獨自一人坐在主控臺前，神情專注。
他右手攤開，掌心浮現出一枚古老、漆黑如焦灼星核般的羊皮印記——【黑印】。
它不斷顫動，仿佛在回應某種遙遠的共鳴。
一道道宛如神經信號般的以太波動自印記之中向外擴散，最終在[科研艦]的導航系統中化為一條晦暗的方向箭頭。
“星界以北，五點七度傾斜……不過都是一片灰域。”
夏修喃喃，手指輕輕拂過面前的操控面板。
[科研艦]仿佛回應他的意志，艦身微微震動，隨即調轉航向，沿著【黑印】所引導的方向，悄無聲息地滑入[深度·60]最混沌的星海地帶。
起初，艦窗之外還能看見零星星球的投影光暈，一些失落文明的樞紐碎殼、廢棄空間站的殘骸、或被遺忘的靈能燈塔，還隱約浮動著未熄滅的微光。
可隨著航行不斷推進，那些“正常”的存在逐漸消失，取而代之的，是光怪陸離、令人作嘔的星際異象——