總督府內。
夏修端坐于坐椅之上，一手搭在扶手，一手翻閱著來自第二戰場的戰報。
他神色淡然，嘴角卻勾起一抹意味深長的笑意。
“鏡夫人……有趣。”他低聲念著那串名字。
就在此時，墻側魔網投影器閃爍，一道幽藍數據流轉化作人形，魔王阿蒙德的虛影穩穩立于權座之旁。
他掃了一眼報告中的內容，眨了眨那眼睛，樂了。
“這個阿貝里奧的資本家倒是會審時度勢。”阿蒙德聲音帶著諷刺與戲謔，“在清洗開始之前主動跪下，還要舔你鞋底的投機鬼還真是每個時代，每個地方都會有”
“你小心點，亞伯拉罕。這么主動撲上來的狗，牙齒也不小，萬一哪天就會突然反咬你一口。”
阿蒙德顯然是對于鏡夫人這種人沒有太多的好感，他在鄙夷一番后，把目光望向夏修，對著他問道：
“你要不要收下這條狗？”
輕輕笑了聲，那笑意像極了獵人看見一只毛發順滑、忠誠度未知的野犬。
他答道：“為什么不呢？”
地平線之主伸出雙手揉了揉自己的太陽穴說道：
“政治部就是這樣子嘛，從來不是道德的競賽，而是權力的管理。在權力的結構中，道德是一件可穿可脫的外衣，忠誠才是硬通貨。”
“當然，一條狗也不指望她有多忠誠，不咬主人，不咬主人的客人，留著看門就行了。她在最為適合的時刻選擇了投誠，這代表著不體現她的目光和決斷嘛。”
“鏡夫人投誠，是件好事，她知道自己該做什么。”
魔王阿蒙德的虛影輕輕聳肩，數據構成的面龐上露出一抹揶揄的笑容，帶著半真半假的調侃意味：
“也對……地平線之主的狗鏈，確實足夠拴住這些野狗。”
他轉過身，目光不再停留在第二戰場的投影上，而是緩緩投向地圖另一端——那片尚未被征服的暗影區域。
第三戰場。
那是地圖上仍跳動著紅色警示光標的區域，是如今極都城清剿行動中最后的清除點——同時，也是難啃的一塊骨頭。
“這次出手的，是你親自扶持的首歸之子。”
他轉頭，看向夏修，嘴角微揚：“希望他能給出一個……亮眼的表現。起碼得寫出一份讓人滿意的答卷吧？
畢竟，這是他的首秀，也是我們見證異常武器化項目的成果的機會。”
夏修沒有立刻回答。
他緩緩站起身來，目光平靜地落在那片第三戰場的區域。
那里的火光與污染信號正不斷跳動。
那里的地表不斷震顫，空間頻繁出現崩解與愈合的跡象，仿佛整個戰場本身就是一塊不穩定的現實碎片。
而在那戰場中央，一枚特別標記正在緩慢推進——那正是首歸之子的戰斗路徑。
夏修低聲道：
“他必須成功，不是為了我，也不是為了地平線。”
“而是為了他自己，為了證明自己——為了他所背負的信仰、名字與……那頂最終要戴上的冠冕。”
……
……
九層舊城區，下水道深處。
這是一片被遺忘的死區，黑鐘實驗區。
縱然黑墻之內秩序井然，但在這片散發著污血與鐵銹味的廢墟中，卻一直醞釀著扭曲的生命與神秘的污染。