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興慶府。
前線敗退的消息，如雪花般飛來。
西夏君臣已徹底慌了神，緊急把李察哥從北方召回來坐鎮，派樞密使王樞代替李察哥鎮守克夷門——那里正遭到岳飛、韓世忠的攻擊。
相比起陜西方面的數十萬明軍，岳飛、韓世忠的這支偏師，顯然不那么受西夏君臣重視。
剛剛趕回興慶府的李察哥，正在聽取最新的各路戰況。
“慕氏兄弟叛亂，帶著部眾投靠會州之敵。零波山、惟精山等幾處險寨，全都被敵軍攻陷。那邊皆為山區，許多山中部落不愿堅壁清野，帶著糧食躲在山里不肯走，極有可能因為缺糧投奔敵人……”
“韋州去年就有大斌部造反，雖然順利平定亂局，但大斌部余孽逃進樂山，且韋州因為平亂而糧草緊缺。靜塞軍司的兵糧不足，那里的將士只能棄城后撤。但百姓不愿走，他們的糧食……去年平亂被征得厲害。甚至有兩個部落，去年沒有造反，今年卻去投明了。”
李察哥無比震驚：“那里是明軍殺來最短的路線，也是堅壁清野的主要地區。全都堅壁清野失敗了？”
李仁忠點頭：“靜塞軍司的都統、副都統、監軍，還有韋州知州皆當斬。這些混賬，聯手盤剝百姓，大旱之年還要加派，去年就把一個部落逼反。其余諸部雖然沒造反，但也跟朝廷離心離德，怎么可能愿意遷徙部眾、堅壁清野？”
“用人之時，不能隨便斬殺統兵大將。”李察哥說道。
除了監軍和知州，全是李察哥的心腹，怎么能讓李仁忠砍掉？
李仁忠說：“撤回來的將士和部眾，尤其是那些酋長，都鬧著要先殺貪官才愿作戰。必須給這些人一個交代，否則接下來就不要再打了，他們極有可能會叛亂投敵。”
李察哥說道：“那就先把監軍、知州抓回興慶府，暫時收押起來，也算給將士百姓一個交代。同時，還要安撫都統和副都統，免得他們因此而恐懼多想。”
李仁忠也不敢把人全殺了，只能同意這個辦法：“攻占韋州的，是明軍主帥鄧春。此人是朱皇帝的舊部，還沒起兵就做了朱皇帝的隨從，號稱南征北戰至今未嘗一敗。他已繼續進兵攻陷溥樂城，現在估計正圍攻耀德城。距離興慶府這
里，只有三百余里了！”
李察哥連忙說：“拖住，一定要拖住。現在黃河水量還不大，必須拖到漲水之時再掘堤！”
李仁忠面露苦色：“拖不住啊。明軍不是宋軍，攻城速度太快了。我大夏將士，也沒有以前那般勇猛無畏，很多部落士兵都消極避戰。”
“而且抓到了細作，各路都有明軍細作，勸那些部落酋長叛夏投明。諸部酋長不敢直接叛逃，卻又給自己留退路保存實力。”
“就拿萌井寨來說，明軍還在數里外，守寨將士就逃跑了。守將逃回之后被砍頭正法，結果他所在的部落，酋長帶著部眾一起叛逃……”
李察哥無言以對。
人心散了！
靜塞軍司方向的西夏軍，之所以一觸即潰、望風而逃，并非全是因為明軍太過強大。
真正的原因，是連年災害又盤剝過度。
明軍還沒打來呢，去年就有部落造反。而在鎮壓起義的時候，又就近征糧補給，逼得當地諸部怨氣橫生。
大明細作再跑去策反，好多部落酋長都搖擺不定，哪還會拼死幫著西夏朝廷打仗？
一個太監站在殿外，焦急說道：“前線有急報。”
李仁孝說：“拿進來。”
急報是罔存禮發來的，訴說自己放棄鹽州后撤。
李仁忠大怒：“這廝好大的膽子，連吃敗仗，還敢擅自撤軍！”
李察哥卻說：“他做得對。我們之前低估了明軍，又高估了自己的戰力。左廂三大軍司敗得太快，別說野外作戰，就連守城都守不住。罔存禮若留在鹽州死守，他那幾萬兵也要全軍覆沒，還不如一路后撤拉長明軍補給線。”
“接下來該怎么打？”李仁忠問道。
李察哥說：“讓任得敬死守靈州，拖到黃河水漲再掘堤，把明軍的糧道和退路全給淹了。罔存禮那邊，明軍的糧道會拖得很長，我親率騎兵去襲擊明軍的運糧隊。王樞那邊，克夷門城高池深、兵精糧足，韓世忠、岳飛二人應該很難攻破。”
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