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西遼那邊，極為緊張。
耶律大石留下的遺言，是殺掉高昌國王及子孫，避免兩國開戰之時后院起火。
去年春天，西遼感天皇后蕭塔不煙繼位，立即派遣蕭查剌阿不前往高昌——蕭塔不煙沒有做攝政太后，而是以皇后身份成為西遼君主，等兒子成年之后再歸還國政。
蕭查剌阿不以勾結大明、陰謀叛亂的罪名，逮捕處死了高昌國王。但為了穩住高昌貴族，沒有殺掉國王的子孫，只將高昌王室押付虎思翰耳朵（西遼首都）。
高昌國徹底覆滅，連西遼的屬國也做不成。
蕭查剌阿不被任命為高昌總督，直轄高昌（吐魯番）和伊州（哈密）。他緊鑼密鼓的加固伊州城防，并往伊州城增調駐軍和糧草，還在伊州城附近修建多處城堡，試圖在這里擋住大明的入侵。
與此同時，蕭塔不煙開始整理戶籍。
西遼建國快十年了，耶律大石一直忙著擴張，連基本的戶籍工作都沒理順。
蕭塔不煙暫時也只能清查京畿地區（虎思翰耳朵及周邊地區），一番戶籍普查之后，西遼京畿共有八萬四千多戶。并以此為基礎，嚴格實行新定稅制，鞏固西遼的基本盤。
“明國真會出兵嗎？”蕭塔不煙憂心忡忡。
蕭斡里剌說道：“先皇既然留下遺命，那么明國多半會出兵，而且估計在三年之內。若過了三年，皇后陛下已穩固國內，明國再攻來就更吃力了。”
蕭塔不煙嘆息：“三年。如今已過了一年半，明軍可能明年就會來。你們有把握擋住明軍嗎？”
蕭斡里剌連忙跪下表態：“臣等皆愿死戰！”
“我們母子，就仰仗將軍了。”蕭塔不煙心頭沒底。
她手里有一封朱皇帝的私信，耶律大石在彌留之際，讓妻子在前線大敗時傳閱諸將。
但蕭塔不煙不愿輕易投降，至少要等明軍攻破伊犁西邊的山區關隘，西遼邊境無險可守了她才會認命。
即便丟失了高昌國全境，蕭塔不煙也還要再堅持一下。
不對，還可以遷都！
放棄虎思翰耳朵，帶著百官和軍隊遷往河中府，依托蔥嶺把明軍死死擋在東邊。
……
大明正在四處擴張，即將攻打西域，又在南洋拿下占碑。
而川西方向，兩路并進。
南路軍順利攻占西山野川諸部（大小金川）。那里有幾十個吐蕃部落，明軍都殺過去了，各個部落還無法抱團，甚至有小部落主動做帶路黨。
北路軍順利攻占松潘，順手把九寨溝那邊也拿下。
接下來數年，就是慢慢蠶食掉整個川西高原。每次明軍出兵都不多，因為全是零散吐蕃部落，連個統一的吐蕃政權都沒有，后勤物資只靠四川一省就能支撐。
以前的四川財政，大多用來回收鐵錢。
如今鐵錢已回收完畢，四川賦稅有極大的富余，正好留在本省用于軍事擴張。
四川的武將不用打大仗，每次都是欺負周邊部落，靠著一個又一個小仗積累戰功。文官們也跟著累積政績，為軍隊籌措錢糧、組織移民等等。
川西高原還未徹底平定，四川文武甚至又有了新的作戰計劃。
他們上報給內閣和兵部，并且已經獲得批準，明年即將再度南下，徹底消滅已被打殘的馬湖部（馬邊、綏江、雷波三縣）。
至于更南邊的石門諸蕃（鹽津、大關、彝良、昭通、魯甸、巧家、會澤、東川），由于太過偏遠且地形氣候復雜，朱銘打算冊封土司先進行羈縻統治。最好是滅了大理國建立云南省，再從云南出兵往北逐步擴張，可能需要兩三百年時間來改土歸流。