小蠻仿佛看穿他的心思，輕聲道。
“我會照顧好青鱗的。”
青鱗嘴里塞滿食物，含糊不清地附和。
“我會看好家的！”
江川揉了揉兩人的腦袋。
“別亂跑，尤其是后山的禁地。鹿昊要是來找你們玩，記得日落前回來。”
吃完早飯，日頭已經爬上了竹梢。
江川回屋取了佩劍和幾樣必備之物，來到紫竹林前的空地。
他掐訣念咒，一道清越的鶴鳴由遠及近。
仙鶴乘風而來，潔白的羽毛在陽光下泛著銀光。
它親昵地用長喙蹭了蹭江川的肩膀，然后溫順地伏低身子。
“早去早回。”
小蠻站在竹林邊，風吹起她的衣袂。
青鱗已經紅了眼眶，卻倔強地仰著小臉。
“師兄要給我帶天柱峰的糖果！”
江川笑著點頭，翻身躍上鶴背。仙鶴展翅而起，氣流卷起地上的竹葉。
他最后看了眼站在竹林邊的兩個身影，心中默念法訣，仙鶴長鳴一聲，沖天而起。
“一定要早點回來——”
小蠻的喊聲被風聲撕碎。
江川似乎應了一聲，又似乎沒有。仙鶴載著他穿云破霧，轉眼間紫竹林就成了群山中的一個小綠點。
云海之上，朝陽將云層染成金紅色。
江川放松身體，任由仙鶴調整飛行方向。
這只靈禽是師父早年收服的，通人性，識路途，根本不需要他指引。
“先去劍爐。”
江川拍拍鶴頸。
仙鶴會意，轉向東南方的一座矮峰。
那里終年煙霧繚繞，是陶弘景鑄劍之地。還未靠近，江川就感受到撲面而來的熱浪。
劍爐建在山腹中，洞口被陣法遮掩，只有親傳弟子知曉具體位置。
仙鶴在洞口平臺降落，江川剛跳下來，就聽見師父的聲音從洞內傳出。
“來得正好。”
陶弘景一襲灰袍，須發皆白卻面色紅潤，正站在熔爐前調控火候。
爐中火焰呈青紫色，顯然不是凡火。
見江川進來，他頭也不回地指了指旁邊的石凳。
“師父。”
江川恭敬行禮。
“天柱峰的人來過了。”
“我知道。”
陶弘景終于轉身，眼中精光內斂。
“太上長老要見你，所為何事？”
江川搖頭。
“傳話的師兄沒說，只讓我今日騎鶴前往。”
陶弘景沉吟片刻，走到一旁的劍架前。架上橫著一柄未完工的劍胚，通體暗紅，隱約有光華流轉。”
你的青霜劍上次受損嚴重，我重新熔煉時加入了北海玄鐵，再有三日便可出爐。”
江川心頭一震。
青霜劍是師父在他筑基時所贈，陪伴他多年。
上次與魔修交手時劍身出現裂痕，沒想到師父竟不惜用珍貴的北海玄鐵重鑄。
“多謝師父。”
江川深深一拜。
陶弘景擺擺手。
“去吧，太上長老不喜等人。出關時，你的新劍應該也好了。”
江川再次行禮告退。走出洞口時，他聽見師父又補充了一句。
“記住，無論太上長老說什么，保持本心即可。”
這句話讓江川心中升起疑惑，但時間緊迫，他只得暫時按下疑問。
仙鶴見他出來，親昵地鳴叫一聲，展開翅膀。
再次騰空而起，這次仙鶴徑直朝西北方向的天柱峰飛去。
云海七峰中，天柱峰最為高聳險峻，峰頂常年積雪，遠遠望去如同一柄直插云霄的利劍。</p>