科技獵人們舒了一口氣。
可科內的心，卻逐漸提了起來——他想到了一個可怕的可能性。
不知不覺中，在他的催促下，眾人再次加快了速度，又是幾個晝夜，很快就到達了閃地的西南邊境，與骸骨荒原交界的地方。
午間陽光正好。
遠處的草丘上，隱隱約約有一個小白點。
科技獵人拿起望遠鏡看去，只見是一頂破敗的白帳，看得出來它用來蒙面的牛皮原本質量應該相當好，即便已經廢棄，經過幾次降雨水洗后還是光潔如新，一片雪白。
“能夠擁有這樣的大帳篷，”羅米猜測道，“應該是個大部族哈……”
他還沒說完。
卻見另一邊的雇主、牧民科內踉蹌一步，腿一軟差點就要摔倒在地。
只是被一名眼疾手快的科技獵人扶住。
而他也聽到了一句呢喃：
“完了……”
作為閃西部族中的一員，科內自然記得這頂白帳，哪怕不使用望遠鏡，只是這么遠遠看了一眼，他也認了出來。
這不就是北風氏族的族長大帳？
北風氏族可是他們西部最強大的部族……但現在就連他們，都將自己的大帳丟棄在這里，四周還有各種腐朽之后的骸骨……正印證了科內的猜測。
獸災結束，猛獸返潮。
但喙嘴獸出現的頻率如此之小，恐怕就是因為它們現在還停留在閃的腹地，四處肆掠。
有充足的食物吃。
自然想不起歸家。
——閃地恐怕相當危險。
自己的遠行者氏族，不過西部最微小的部族，那他們……
聽完科內略帶顫抖的解釋，科技獵人面面相覷，聚集在一起商討了一番。
“怎么辦？”羅米開口問道，他在這支隊伍中，既沒有去過閃地，此前也沒來得及看相關資料，是唯一對那片草原沒有絲毫了解的。
如今只能聽同伴們的意見。
另一名同伴柳斯看了一圈四周，壓低聲音：“閃地肯定是要去的，要不然沒辦法聯系上總部……我們所有人的開幣加在一起，都買不下哀礦鎮。”
骸骨荒原，就位于廣義的南聯合城境內，哀礦鎮與洼地瀉湖鎮，曾是它的兩座重要工業城邦。
只是，洼地瀉湖的原油在很早以前就開采殆盡，居民無以維生四處遷徙，當地的貴族領主干脆將整座城邦的經營所有權，打包賣給了科技獵人，改造成為他們在大陸南部的巨型中繼站。
而現在，哀礦鎮因為血色叛亂衰落，參與暴動的人被抓起來販為奴隸，豪強富商、武士貴族……走得走逃得逃，剩下的都只有極少數實在無處可去的底層貧民，還在茍延殘喘。
此次獸災沖擊。
城門上連守衛都沒有。
全靠繁華時期修建起來的高聳城墻，才頂過了一劫。
這樣，也遭受了不少損失。
至于往后的日子，只有天知道。
等到現有的城防被攻破，哀礦鎮恐怕就會成為野生猛獸想來就來、想走就走的狩獵場——其實現在來說，城邦市中心缺乏維護的地方，已經呈現了廢墟化的傾向。
說不定會變成樞紐站那般。
不過羅米、柳斯等洼地瀉湖出身的科技獵人，倒是得到一個渠道，說是南聯合城也要像之前出售洼地瀉湖一樣，處理掉哀礦鎮。
這幾乎已經是明牌暗示。