穆武帝駕崩了。
報喪的鐘聲響了一日，傳遍了整個京城。
一夜之間，官府衙門皆換上了白燈籠，掛上了白布。
三皇子烈王奉詔繼承皇位，成為新帝，年號建慶。
國喪百日，舉國哀悼。
……
葉府。
葉初棠躺在藤椅上，隨手捧了一本游記來看。
小五正坐在她身旁的位置，一筆一劃認真寫著字帖。
葉璟言就在對面，剛剛寫完一篇文章。
“可惜了。”
葉初棠翻過一頁，慵懶道，
“本想著趁著春闈，京城能熱鬧一番，誰知卻推遲到了明年。”
誰都沒想到穆武帝正好在春闈前夕突然駕崩，一切計劃全都被打亂了。
葉璟言放下毛筆，道，“雖然遺憾，卻也是最好的解決辦法了。許多路途遙遠的學子往返一趟不容易，所以官府已經開始著手安排他們的食宿。”
葉初棠點點頭，又抬頭看了他一眼。
“這是祭酒大人要的文章？”
“是。”
葉初棠饒有興致地托著下巴，若有所思，“看來，祭酒大人有意讓你參加今年的恩科？”
新皇登基，百廢俱興。
烈王，哦不，如今應該稱為建慶帝了，特地下旨，于今年秋天八月開恩科，中舉的學子將和今年這些人一同參加明年春天的會試。
葉璟言點了點頭。
葉初棠一笑，“也行，先前因為家里的事兒把你給耽擱了，這下倒是正好。你好好準備就是。”
小五抬頭，眼巴巴地望向葉璟言。
——三哥這樣的才學，一定能考上的！說不定到時候，她們家能出個狀元郎呢！
一想到那張燈結彩的歡喜場面，小五已經按捺不住了。
葉初棠輕輕巧了一下她的小腦袋。
“你這一手字可得好好寫，以免辜負了你三哥日日提點指導。要是再和你四哥寫的一樣——”
小五認真點頭。
——那當然！
上次沁陽郡主還夸她的字寫得好呢！
就四哥那一手字，超越他還不是輕輕松松？
不過——
哎。
小五憂傷地嘆了口氣。
國喪期間，所有活動全都取消，連云來酒肆也關門了。
這可少賺了好一筆錢錢！
——原本還想在云來酒肆為四哥餞行的。
葉初棠彎了彎眼睛，“放心，你四哥少這一頓酒也無礙。”
一來他這次回京本就是意外，日日駐守城西軍營，不得飲酒，二來邊關風烈酒烈，他或許更喜歡那邊的酒。
小五懂事地點頭。
燕南王昨日已經帶兵返回西南。
葉云風自然與他同往。
西南那邊還有太多事情要處理，邊關防務一日不可耽擱。
而且，南胡那群人此番回去，只怕不會消停。
他們并未等國喪結束，而是馬不停蹄地走了。
小五伸出小手滿臉期待地比劃。
——等下一次四哥回來，她們再和四哥好好相聚！
……